Short Story: 5 Minute Freewrite Prompt: Bronze Door Knocker

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Hey guys,
I'm still on my mission to weave last week's 5 minute freewrite prompts into one overall arc or meta-story if you will.
You can find the previous articles in chronological order here:
1 ZapFic Monday - Perceive
2 Frighten the Children - 5 Minute Freewrite Short Story
3 Let's Visit - 5 Minute Freewrite Short Story

The keyword for this post is Bronze Door Knocker

I have to confess. I already have an idea, where to start. I'm going to connect the first story with this one, because when I think of bronze door knockers, I alwas have lion heads in mind. This will work great as a link between the Zoo story and this one.

Set the clock and let's get started.

German Version Below

Astrid glanced over at her boyfriend, but she saw no fear in Tobias' eyes. His body was tense, but he exuded calmness.

They stood at the end of Hawk Alley, at the corner of Seagull street, where the creepiest house in their neighborhood - called bird quarter - stood.
A house that all the children had been avoiding for years.

Occasionally, there was a motion behind the curtains of the upper window, and a boy had claimed many years ago that he had run into the front yard when he saw a gruesome, almost inhuman face at the kitchen window right next to the large entrance door.

Most children in the neighborhood didn't believe him because Martin had always been a braggart. However, that day, the 10-year-old had changed forever. From a lively, mischievous boy, he had become an introverted, frightened teenager who would later be admitted to a psychiatric hospital.

The younger children, like Tobias and Astrid, still talked about it, and none of them dared to even walk on the same side of the street as Hawk Alley 1. They all crossed the street just before, to catch the school bus or return home when they were dropped off in the afternoon.

The two friends had been standing on the opposite sidewalk for ten minutes now, staring at the huge, but dilapidated mansion with a wild front yard adorned with towering hedges.

The other day Astrid's older brother had once again told them about his good friend Martin, who ended up in the madhouse because he couldn't forget those eyes he claimed to have seen. Astrid's brother Andre was a bigmouth, and when he, as always, made fun of his former best friend's peed pants, Tobias challenged him.
"Why don't you go to the witch's house and ring the doorbell? It shouldn't be a problem for a brave guy like you."

"The problem is that you can't ring the doorbell. There's only a bronze door knocker."
What a stupid excuse, but Tobias had to admit that he had never been eager to get closer to the house than he could throw a stone. The story of Martin and his peed pants had become a legend, even though no one had been there except him and Andre.
Astrid's brother, as boastful as he was, had never gone near the house at the corner of Hawk Alley ever since that day, even though he could drive a car by now. He always took the detour via Pelican street to reach the main road.

Astrid had asked Tobias if he believed the story, and the two of them had talked about it for a long time. They were curious, and in a moment of foolishness, Tobias had said he wanted to show her brother that a twelve-year-old could be braver than a nearly twenty-year-old.

Slowly, Tobias crossed the street, always keeping an eye on all the windows. Could he see a shadow behind the curtains? Did something just move at the kitchen window? No, his imagination had played a trick on him. He opened the garden gate and took one more step into the front yard. A few more meters, and he would have come as far as Martin had back then.
He could see the ugly bronze statue of a figure with an ugly face and an open grinning mouth, just as Martin had described.

A few more steps, and he had reached the stairsin leading to the front door. He turned around one last time and saw Astrid with clenched fists and a strained look, watching the windows intently.

He took a leap up the stairs and stood in front of the door. He heard no sound and examined the door more closely for the first time. It was a heavy bronze door with a high arch, reminiscent of a church door. Perhaps it even came from a church because the motifs on it were Christian. The relief depicted demons with clawed arms reaching for screaming children.

At waist height, Tobias found the bronze door knocker. He had almost made it. He just needed to place his hand around the heavy ring held by the figure's mouth, lift it, and let it fall again.
Then he would sprint for his life and be back on the other side of the street with a hopefully proud Astrid in a matter of seconds.
But as soon as he touched the ring, he froze. He had recognized a massive lion's head in the figure, its mouth open to guard the ring.
In exactly that moment he touched the door knocker, he felt as if he were trapped in a lion's cage. The figure's eyes were alive and looked at him coldly. Had its mouth just opened? It became dark around Tobias, and the last thing he would ever hear was Astrid's bone-chilling scream. Then he was dragged into the depths, forced to witness an event he had already been witness to before his birth.
He saw his father in a lions cage, mauled to death, while his mother, four months pregnant with Tobias at the time, helplessly watched it all unfold.

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Astrid schielte zu ihrem Freund hinüber, doch sie sah keine Angst in Tobias' Augen. Sein Körper war angespannt, doch er strahlte Ruhe aus.

Sie standen am Ende der Habichtallee an der Ecke zum "Möwengrund", an dem das gruseligste Haus der Vogelsiedlung stand und an dem alle Kinder seit Jahren regelrecht vorbeiliefen.

Ab und zu regte sich etwas hinter den Gardinen des oberen Fensters und ein Junge hatte vor vielen Jahren mal behauptet, er wäre bis in den Vorgarten gelaufen, als er ein grässliches, fast unmenschliches Gesicht am Küchenfenster direkt neben der großen Eingangstür gesehen haben will.

Die meisten Kinder in der Siedlung glaubten ihm nicht, denn Martin war immer schon ein Aufschneider gewesen. An dem Tag hatte sich der 10-Jährige allerdings für immer verändert.
Aus einem lebhaften, schelmenhaften Jungen wurde ein introvertierter, verängstigter Teenager, der ein paar Jahre später in die Psychatrie eingewiesen wurde.

Die jüngeren Kinder wie Tobias und Astrid erzählten sich immer noch davon und keiner traute sich, auch nur auf der selben Straßenseite am Möwengrund 1 entlang zu gehen. Alle wechselten kurz vorher die Straßenseite, um zum Schulbus zu kommen oder zurück nach Hause zu gehen, wenn sie am Nachmittag wieder ausgeladen wurden.

Die beiden Freunde standen nun schon zehn Minuten auf dem Bürgersteig gegenüber und starrten auf das riesige, aber verkommene Herrenhaus, dem ein verwilderter Vorgarten mit mannhohen Hecken vorgesetzt war.
Astrids älterer Bruder hatte ihnen noch einmal von seinem guten Freund Martin erzählt, der in die Klapsmühle gekommen war, weil er diese Augen nicht vergessen konnte, die er gesehen haben will.
Astrids Bruder Andre war ein Großmaul und als er sich wie immer über die vollgepinkelte Hose seines ehemals besten Freundes lustig gemacht hatte, forderte Tobias ihn heraus.
"Warum gehst du nicht zum Hexenhaus und klingelst an der Tür. Für so einen mutigen Kerl wie dich dürfte das doch kein Problem sein."

"Das Problem ist, dass man nicht klingeln kann. Es gibt nur einen bronzenen Türklopfer."
Was für eine blöde Ausrede, aber Tobias musste zugeben, er war auch nie erpicht darauf gewesen, dem Haus näher zu kommen, als er einen Stein werfen konnte.
Die Geschichte um Martin und seine vollgepisste Hose war zur Legende geworden, auch wenn niemand außer ihm und Andre dabei gewesen war. Astrids Bruder, so angeberisch wie er auch war, ging seit besagtem Tag nie auch nur in die Nähe der Hauses an der Ecke zum Möwengrund, obwohl er mittlerweile Auto fahren konnte. Er fuhr jedesmal den Umweg über die Pelikanstraße, um auf die Hauptstraße zu kommen.

Astrid hatte Tobias gefragt, ob er an die Geschichte glaubte und die beiden hatten lange darüber geredet. Sie waren neugierig und Tobias hatte in einem Anfall von Torheit gesagt, er wolle ihrem Bruder zeigen, dass ein zwölfjähriger mutiger sei als ein fast zwanzigjähriger.

Langsam ging Tobias über die Straße und hatte dabei immer den Blick auf sämtliche Fenster gerichtet. Konnte er einen Schatten hinter den Gardinen erkennen. Hatte sich gerade etwas am Küchenfenster bewegt? Nein, seine Einbildung hatte ihm einen Streich gespielt.
Er öffnete die Gartentür und stand mit einem weiteren Schritt im Vorgarten. Noch ein paar Meter und er wäre soweit gekommen wie Martin damals. Er konnte die hässliche Bronzestatue von einer Figur mit einer hässlichen Fratze und aufgerissenem Mund sehen, die Martin beschrieben hatte.

Noch ein paar Schritte und er war am Treppenabsatz zur Eingangstür angekommen. Er drehte sich ein letztes Mal um und sah Astrid mit verkrampften Fäusten und einem angestrengten Blick auf die Fenster achtend.

Er machte einen Satz die Treppe hoch und stand vor der Tür. Er hörte keinen Laut und sah sich die Tür zum ersten Mal genauer an. Es war eine schwere Bronzetür mit hohem Bogen, wie man sie aus einer Kirche kannte. Möglicherweise stammte sie sogar aus einer Kirche, denn die Motive darauf waren christlich. Auf dem Relief waren Dämonen zu erkennen, die mit Klauenbehafteten Armen nach schreienden Kindern griffen.

Auf Bauchhöhe fand Tobias den bronzenen Türklopfer. Er hatte es fast geschafft, brauchte nur noch seine Hand um den schweren Ring legen, den die Figur im Mund hielt, ihn heben und wieder fallen lassen. Dann würde er den Sprint seines Lebens hinlegen und in ein paar Sekunden wieder auf der anderen Straßenseite bei Astrid sein.
Doch als er den Ring berührt hatte, erstarrte er. Er hatte in der Figur einen massigen Löwenkopf erkannt, der sein Maul geöffnet hatte um den Ring zu bewachen. Im Augenblick, in dem er den Türklopfer berührt hatte, hatte er das Gefühl, in einem Löwenkäfig zu sein. Die Augen der Figur waren lebendig und blickten ihn kühl an. Hatte sich das Maul gerade geöffnet? Es wurde dunkel um Tobias und das letzte, was er je hören sollte, war Astrids markerschütternder Schrei. Dann wurde er in die Tiefe gerissen, während er ein Ereignis mit ansehen musste, dessen Zeuge er schon vor seiner Geburt gewesen war. Dem Tod seines Vaters, der in einem Löwenkäfig zerfleischt wurde, während seine Mutter - im vierten Monat schwanger - alles hilflos mitansehen musste.

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