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Greetings, Hive!

I can safely say that we've all played Pokémon or at least heard of this franchise at least once in our lives, and no wonder why, because the pocket monsters saga is one of the most long-lived and iconic in the industry, with a 25-year journey that began in 1996 with Pokémon Red & Blue for the original Game Boy, and then became a worldwide phenomenon that goes from more than 20 games in its extensive catalog to its own anime series, clothing, toys, theme parks, planes, trains, stores, and any other merchandising you can think of, I myself have been a Pokémon fan for almost as long as I can remember. On July 21, 2021, Nintendo and Pokémon made a foray into the MOBA world with Pokémon Unite, a game that promises to carve out its own niche in the competitive world.

So without any further ado, let's start!

First of all, what is a MOBA? MOBA stands for Multiplayer Online Battle Arena. I had known about this genre for a long time; however I had never been interested in dabbling in it until the announcement of Pokémon Unite, mainly due to the fact that I could play it on my phone, without needing a PC Gamer or a Nintendo Switch. It's a free-to-play game, this means that it’s free to download but it has in-app purchases. It was developed by Tencent Mobile and TiMi Studios; it became available for download on July 21 on Nintendo Switch and two months later for Android and iOS devices.

The main game mode is a 5 vs 5 battle, the battles take place in the Remoat Stadium, the stadium is divided into three main zones: the left zone, the right zone, and the central zone; in turn, these areas have an upper route and a lower route in which are located our bases and the opposing team’s bases. The main objective of each battle is to score as many points as possible in our rival’s bases, in order to score, it is necessary to collect Aeos energy; this energy will be obtained by capturing wild Pokémon or defeating rival Pokémon. Each team has a total of 5 bases, the bases located at the ends of the lines resist 80 points before being destroyed, the internal bases resist 100 points, and the central base can't be destroyed but it can be scored at. At the end of the match, the winning team will be the one that has scored the most points. Each game lasts 10 minutes.

The battle starts with our Pokémon at level 0, and as we capture wild Pokémon and defeat rivals we will gain experience, with which we will raise our level, stats, and also evolve our Pokémon. For example: if we choose Greninja, it will start the battle as a Froakie at level 0, at level 5 it will evolve into Frogadier, and at level 7 it will evolve into Greninja. Each Pokémon has at its disposal six different skills of which we can use two in each battle, these skills can be chosen by preference when we level up. When we use a skill it will enter in a cooldown time until we can use it again, and there is also a seventh skill called "Unite Move" which is the Pokémon’s most powerful attack, this skill has a much longer cooldown time.

In addition, there are different wild Pokémon that when defeated, will give us small (or not so small) advantages during the match. Ludicolo and Bouffalant will give us a buff in attack speed and damage given to our opponents, Drednaw will appear at the bottom line of the arena and defeating it will give us a shield and an experience boost; in the upper line Rotom will appear, and when defeated it will advance to the nearest enemy base and when it reaches it, it will leave the base exposed and we will be able to score points immediately. But without a doubt the most important wild Pokémon is Zapdos.

With 2 minutes left in the game, Zapdos will appear in the middle of the stadium. If your team manages to defeat Zapdos first, ALL of your opponent's bases will be exposed, and all of your team's Pokémon will receive a large amount of Aeos Energy to score points (and during the last 2 minutes of the game, all points scored will be counted double). On the other hand, if the opposing team defeats Zapdos first, all of your team's bases will be exposed. As you can see, Zapdos is a determining factor during the game, defeating him can make the difference between victory and defeat, and you can even come back from a lost game.

Currently the game has a total of 26 playable Pokémon ranging from first generation classics like Pikachu or Charizard, from the most popular ones having Lucario, to some of the more recent generations like Cinderace or Zeraora. Each Pokémon has a different role in the game and there are a total of 5 roles: Attackers, Defenders, All-Rounded, Support and Speedster. Attacker Pokémon are usually Pokémon that deal a lot of damage from distance and move relatively fast but are very fragile. Defenders, as the name implies, focus on getting in front of the line of fire and resisting while the attackers do their job. Alll-Rounded Pokémon are mostly close-range attackers, which don't do as much damage as offensive Pokémon but endure much more. Support Pokémon can be a key part of the game, as they are dedicated to do specific moves such as healing their team, giving buffs, or sabotaging opposing team. Last but not least, speedster Pokémon are highly mobile Pokémon designed to play in the middle of the arena and constantly move between the top and bottom lines to provide support to whoever needs it.

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A determining factor in how well our Pokémon performs in battle is the held items. Each creature can be equipped with up to a total of 3 items that will give it improvements in battle, but we must be careful when choosing which items to equip because not all items work fine with all Pokémon; for example, it doesn't make sense to equip an item that increases a Pokémon’s special attack to an only physical attacker.

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And since I touched on the held items topic, here comes one of the most controversial aspects of the game: the progression system and real money. While it's true that the game is completely free and that if we manage well the resources that are given to us when we start playing, after this, getting coins, tickets, and tokens to upgrade held items is extremely time consuming, time that obviously we can avoid if we pay with real money. Getting a Pokémon license only with in-game coins can take up to 3 weeks, and if we don't like the Pokémon in question we will have wasted 3 weeks of our time, so it is very important that we learn to properly manage the game's resources.

I think I've been able to talk about Pokémon Unite so far, this game is my first experience in the MOBA world and I have to say that I found it more than enjoyable. The game has been extremely addictive and I've spent entire days just playing it, its dynamics are easy to understand and the tutorials are quite clear and go straight to the point, but mastering it is another whole story. I've learned a lot about the importance of the roles that each Pokémon has to fulfill in order to win battles, sometimes the difference between winning or losing a match can come down to a single person not playing its role properly. Teamwork and synergy between Pokémons of different roles is another fundamental part of the experience, so far I haven't had the opportunity to play with a team through live communication but I hope to do it soon and see how it turns out, I don't consider myself an expert in the game or even less in the genre but every day I learn a little more to play better. Logically it's not perfect, the money issue in the game can become a little worrying but maybe Nintendo will take action on it, and also as far as I understand, compared to other MOBA games, this one is extremely simple, but I also think that's part of the experience they want to provide, something entertaining for new and veterans in the genre. Undoubtedly Pokémon Unite is a game with a lot of potential and the charisma of the pocket monsters gives it a quite nice added, I'm sure I will continue investing many hours of gameplay in this - so far - amazing game, let's see what’s in the future.

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¡Saludos, Hive!

Con total seguridad puedo decir que todos hemos jugado Pokémon o al menos escuchado hablar de esta franquicia al menos una vez en nuestras vidas, y no es para menos, porque la saga de los monstruos de bolsillos es una de las más longevas y emblemáticas de la industria, con un trayecto de 25 años que comenzó en 1996 con Pokémon Red & Blue para la Game Boy original, y que luego se convirtió en un fenómeno mundial que va desde más de 20 juegos en su extenso catálogo hasta su propia serie de animación, ropa, juguetes, parques temáticos, aviones, trenes, tiendas, y cualquier otro merchandising que se les pueda ocurrir, yo mismo he sido fanático de Pokémon casi que desde que tengo memoria. El 21 de julio del 2021, Nintendo y Pokémon incursionaron en el mundo de los MOBA con Pokémon Unite, un juego que promete hacerse su propio espacio en el mundo competitivo.

Así que sin más preámbulos, ¡comencemos!

Primero que nada, ¿Qué es un MOBA? Las siglas MOBA se refieren a Multiplayer Online Battle Arena, o lo que sería su traducción: Multijugador de Arena de Batalla en Línea. Conocía de la existencia de este género desde hace mucho, sin embargo nunca me había interesado incursionar en el hasta el anuncio de Pokémon Unite, principalmente por el hecho de que podría jugarlo en mi celular, sin necesidad de una PC Gamer o de un Nintendo Switch. Es un juego free-to-play, es decir, es jugarlo es gratis pero tiene compras integradas dentro de la aplicación. Fue desarrollado por Tencent Mobile y TiMi Studios, comenzó a estar disponible para descarga el 21 de julio en Nintendo Switch y dos meses después para dispositivos Android y iOS.

El modo de juego principal es combates de 5 vs 5, los combates se llevan a cabo en el Estadio Maremagno, el estadio está divido en tres zonas principales: la zona izquierda, la zona derecha, y la zona central; a su vez, estas zonas cuentan con una ruta superior y una ruta inferior en las cuales están ubicadas nuestras bases y las bases del equipo contrario. El objetivo principal de cada combate es encestar la mayor cantidad de puntos en las bases de nuestros rivales, para anotar es necesario recoger energía Aeos, esta energía la obtendremos capturando Pokémons salvajes o derrotando a los Pokémons rivales. Cada equipo cuenta con un total de 5 bases, las bases ubicadas hacía los extremos de las líneas resisten 80 puntos antes de ser destruidas, las bases internas resisten 100 puntos, y la base central no puede ser destruida pero si se puede anotar en ella. Al final del combate, el equipo ganador será el que haya anotado más puntos. Cada partida tiene una duración de 10 minutos.

Comenzaremos los combates con nuestro Pokémon en nivel 0, y a medida que capturemos Pokémons salvajes y derrotemos a los rivales ganaremos experiencia, con la que subiremos niveles, nuestras estadísticas, y además, evolucionar a nuestro Pokémon. Por ejemplo: si elegimos a Greninja, este comenzará el combate como un Froakie en nivel 0, en nivel 5 evolucionará a Frogadier, y en nivel 7 evolucionará en Greninja. Cada Pokémon tiene a su disposición seis habilidades distintas de las cuales podremos usar dos en cada combate, estas habilidades podemos escogerlas a preferencia cuándo subimos de nivel. Al usar una habilidad esta entrará en un tiempo de cooldown hasta que podamos usarla de nuevo, y además, hay una séptima habilidad llamada “Movimiento Unite” que es el ataque más poderoso del Pokémon, esta habilidad tiene un tiempo de cooldown mucho mayor.

Adicional a esto hay distintos Pokémon salvajes que al derrotarlos nos darán pequeñas (o no tan pequeñas) ventajas durante la partida. Ludicolo y Bouffalant nos darán un buff en la velocidad de ataque y daño que proporcionamos a nuestros rivales, Drednaw aparecerá en la línea inferior del estadio y derrotarlo nos dará un escudo y un boost de experiencia; en la línea superior aparecerá Rotom y al derrotarlo este avanzará hasta la base enemiga más cercana y al alcanzarla la dejará expuesta y podremos anotar puntos inmediatamente. Pero sin duda alguna el Pokémon salvaje más importante es Zapdos.

Faltando 2 minutos para que termine la partida, Zapdos aparecerá en el medio del estadio, si tu equipo consigue darle el último golpe a Zapdos TODAS las bases de tu equipo rival quedarán expuestas, y además, todos los Pokémon de tu equipo recibirán una gran cantidad de energía Aeos para anotar puntos (además que durante los últimos 2 minutos de juego todos los puntos que anotemos se contarán dobles). Si por el contario, el equipo rival derrota al Zapdos primero, todas las bases de tu equipo quedarán expuestas. Como pueden ver, Zapdos es un factor determinante durante la partida, al derrotarlo se puede marcar la diferencia entre la victoria o derrota e incluso se pueden remontar partidas que se den por perdidas.

Actualmente el juego cuenta con un total de 26 Pokémons jugables que van desde clásicos de la primera generación como Pikachu o Charizard, de los más populares teniendo a Lucario, hasta algunos de las generaciones más recientes como Cinderace o Zeraora. Cada Pokémon ocupa un rol distinto en la partida y hay un total de 5 roles: Ofensivo, Defensivo, Equilibrado, Soporte, y Ágil. Por lo general los ofensivos son Pokémons que hacen una gran cantidad de daño a distancia y se mueven relativamente rápido pero son muy frágiles. Los defensivos, como lo dice su nombre, se enfocan en ponerse al frente de la línea de fuego y resistir mientras los atacantes hacen su trabajo. Los equilibrados son en su mayoría atacantes a corta distancia, que no hacen tanto daño como los Pokémon ofensivos pero resisten mucho más. Los soporte pueden llegar a ser una pieza fundamental en las partidas ya que estos se dedican a jugadas específicas como curar a su equipo, darles buffs, o sabotear al equipo rival. Por último pero no menos importante, los agiles son Pokémon con una alta movilidad diseñados para jugar en el medio del estadio y moverse constantemente entre la línea superior e inferior para brindar apoyo a quién lo necesite.

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Un factor determinante para el rendimiento de nuestro Pokémon en combate son los objetos equipados. Cada criatura puede equiparse hasta con un total de 3 objetos que le brindarán mejoras en batalla, pero debemos ser cuidadosos a la hora de elegir los objetos a equipar debido a que no todos los objetos funcionan bien con todos los Pokémon; por ejemplo: no tiene sentido usar un objeto que aumente el ataque especial a un Pokémon que solo use ataques físicos.

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Y aprovechando que toqué el tema de los objetos, por aquí viene uno de los aspectos más controversiales del juego: el sistema de progresión y el dinero real. Si bien es cierto que el juego es completamente gratuito y que si administramos bien los recursos que se nos dan al comenzar a jugar, luego de esto conseguir monedas, tickets, y fichas para mejorar los objetos es sumamente tardío, tiempo que obviamente podemos evitar si pagamos con dinero real. Conseguir una licencia de un Pokémon solo con monedas del juego puede tardar hasta 3 semanas, y si el Pokémon en cuestión no nos gusta habremos desperdiciado 3 semanas de nuestro tiempo, por lo que es muy importante que aprendamos a manejar adecuadamente los recursos del juego.

Creo que a grosso modo he podido hablar de lo que es Pokémon Unite hasta ahora, este juego es mi primera experiencia en el mundo de los MOBA y tengo que decir que me ha parecido más que genial. El juego me ha resultado sumamente adictivo y he llegado a ocupar días enteros solo jugando, sus dinámicas son sencillas de entender y los tutoriales son bastante claros y al punto, eso sí, dominarlo es una historia completamente diferente. He aprendido mucho acerca de la importancia de los roles que cada Pokémon tiene que cumplir para poder ganar los combates, a veces la diferencia entre ganar o perder una partida puede resumirse a una sola persona que no esté jugando bien su rol. El trabajo en equipo y la sinergia entre Pokémons de distinto rol es otra parte fundamental de la experiencia, hasta ahora no he tenido la oportunidad de jugar con un equipo a través de comunicación en directo pero espero hacerlo pronto y ver que tal resulta, ni de cerca me considero un experto en el juego ni mucho menos en el género pero cada día aprendo un poco más a jugar mejor. Lógicamente no es perfecto, el tema con el dinero del juego si llega a ser un poco preocupante pero quizás Nintendo tome acciones al respecto, también tengo entendido que en comparación con otros MOBA el juego es extremadamente sencillo, pero también creo que eso es parte de la experiencia que quieren brindar, algo entretenido para nuevos y veteranos en el género. Sin dudas Pokémon Unite es un juego como muchísimo potencial y el carisma de los monstruos de bolsillo le da añadido bastante agradable, estoy seguro que seguiré invirtiendo muchas horas de juego en esta – hasta ahora – increíble juego, esperemos que hay en el futuro.

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