El deber por el deber: Inmanuel Kant y la educación venezolana

Estimados lectores, es un placer estar con ustedes nuevamente. Llega a mis manos un curioso libro, el Manual de Instrucción Moral y Cívica, del Dr. R. Montiel González. Se trata de la cuarta edición y fue impresa en 1939, en Maracaibo, Venezuela. Es un libro “para los cuatro primeros grados de la Instrucción Primaria”, y según su prologuista, Luis Oquendo, lo que en el texto se expone es la

...moral del hombre, la que le enseña a ser bueno para ser humano...Ojalá que este librito sea bien acogido por todos los maestros venezolanos. Lo merece en justicia. Es una simiente nueva para la tierra que lo reclama. (p. 6)

Hasta aquí, pareciera que no hay nada llamativo en el referido libro, salvo ese extraño misterio que traen consigo los objetos antiguos, que nos enganchan como queriendo llevarnos a su tiempo. Los objetos tienen vida, no es asunto de fetiches; por eso, los museos tienen su razón de ser. Quizás también por ese raro apego por el pasado, los griegos en su mitología tenían una musa de la Historia: Clío, para resguardar la memoria como una necesidad espiritual como lo es la poesía. De ésta última, las musas son Caliope, Erato y Polimnia.

Ahora bien, cuando revisamos el contenido del “librito”, entramos en una atmósfera mental de un pasado no tan remoto y que para la gente de hoy, sobre todo las generaciones más recientes, podría ser cosa risible, al menos si revisan algunos de sus párrafos. En el Título II del Manual, leemos el consejo de fomentar prácticas tendientes al “autocontrol escolar”. Vemos esto:

El autocontrol escolar viene a ser la vigilancia e inspección de la disciplina y del orden en la escuela, hechas espontáneamente por los mismos alumnos. La práctica más eficiente del autocontrol escolar empieza por el buen ejemplo de la disciplina y orden que cada alumno debe dar a sus compañeros, dominando sus propios impulsos al relajamiento del orden, y de este modo tendrá la suficiente autoridad moral para exigir a sus compañeros el sometimiento a esa misma disciplina. (Montiel. 1939. p. 8)

Que el Manual de Instrucción Moral y Cívica haya tenido cuatro ediciones (no sabemos si hubo más), nos habla de cuán aceptable fue en la sociedad de entonces. Es un ejemplo de cómo funcionaba una moral deontológica orientada a la preservación del orden, condición esencial del sistema moderno que en los años en que se estudiaba el Manual todavía no hacía aguas. Aún a principios de siglo, cuando no se habían sentido los estragos de las grandes guerras, había fe de que el mundo iría en camino seguro al bienestar colectivo, al progreso como un estadio superior, con el apoyo de la ciencia, la religión y el Estado. Se creía, quizás ingenuamente, que el hombre podría ser mejor, como en su momento pensó también Sócrates: “No hay hombres malos sino ignorantes”; sería cuestión de formarlos, educar su espíritu, de sacar lo bueno dentro de los seres humanos. El desencanto vendría después para minar las bases del orden moderno y trastocar la moral.

La presencia de Kant en la educación venezolana

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La ética, como otras ciencias, es dialéctica, cambia y tiene sus versiones. Hay corrientes o sistemas éticos que orientan hacia cómo alcanzar la felicidad o el placer (se les llama éticas teleológicas, porque tienen un fin y son las que crearon y difundieron los griegos antiguos y varios de los que les siguieron); o de qué debemos hacer en cumplimiento del deber que nos imponemos autónomamente, (a esta corriente pertenece la llamada ética deontológica, y su precursor es Inmanuel Kant). En esta última tendencia podemos ubicar el texto que venimos comentando. Leamos esto:

El valor moral es una fuerza de ánimo que nos mueve a ejercer sin miedo nuestros derechos y a cumplir nuestros deberes. (Montiel. Op. cit. p. 11)

Nos explica en su Crítica a la razón práctica Inmanuel Kant, a propósito de nuestra capacidad de darnos nuestras propias leyes -filosofía que inspiraba a los hombres del tiempo en que circulaba el Manual, pero que aun tiene vigencia-, lo siguiente:

El corazón llega a ser, pues, librado y aligerado de una carga que le oprime siempre en secreto, cuando, en las decisiones puras morales, [...] se descubre al hombre una facultad interior que él mismo, por lo demás, no conoce bien: la libertad interna de librarse de la impetuosa violencia de las inclinaciones, hasta tal punto que ninguna, ni aun la más placentera, tenga influencia sobre alguna resolución, en la cual ahora debemos servirnos de nuestra razón. En un caso en el que sólo yo sé que la sinrazón está de parte mía, y aun cuando la libre confesión de la misma y el ofrecimiento de satisfacción encuentran oposición en la vanidad, en el interés propio y hasta en un descontento por lo demás no ilegítimo contra aquel cuyo derecho ha sido arrollado por mí, si, sin embargo, puedo vencer todas estas dudas, entonces hay allí la conciencia de una independencia de las inclinaciones y de las circunstancias felices y de la posibilidad de bastarse a sí mismos, que me es siempre provechosa aun en otros aspectos.... (Kant. 1961. Pp. 877 y 878)

Los códigos morales mutan con el tiempo, es verdad, pero hay preceptos que se mantienen en aras de garantizar la convivencia, por ejemplo, valores como el orden y el respeto. Para ello, la disciplina es necesaria. Más de uno de los lectores coincidirá en la vigencia de este mandato del Manual de Instrucción Moral y Cívica:

La disciplina es necesaria a la vida moral del hombre porque aclara en él los conceptos de moralidad, distinguiendo lo bueno de lo malo; afirma en el espíritu el amor a la virtud y el desprecio al vicio, y contribuye al sostenimiento de la armonía entre los hombres viviendo en sociedad. La falta de disciplina es consecuencia de una mala educación escolar y doméstica, se opone a la moral y ocasiona los más graves perjuicios. (Montiel. Op. cit. p. 10)

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Hasta hace algunos años estaba en la malla curricular del bachillerato venezolano, la asignatura “Formación social moral y cívica”, que arrancaba bostezos de los muchachos si el profesor no estaba preparado para tal reto, o, en el otro extremo, generaba interesantes discusiones entre los alumnos que hacían ejercicios de reflexión entre el ser y el deber ser a partir de ejemplos de su cotidianidad. También, los futuros bachilleres aprendían sobre cómo funcionaba el Estado y qué era la Nación. Al parecer, la creencia de que se trataba de una antigualla aburrida privó para que las autoridades la eliminaran como materia obligatoria en lugar de actualizar la formación ética de los estudiantes.

Ahora, como antes, la reflexión ética es necesaria, por no decir urgente. Por supuesto que hay que actualizarse en la discusión de estos temas, ya varios de los contenidos del Manual son materia prima para la historia.

Felizmente, sobre ética y moral se sigue escribiendo y mucho, y entre las generaciones recientes hay interés por buscar en estos textos respuestas a las angustias de nuestro tiempo.

Gracias, una vez más, por leerme.

Fuentes:
Inmanuel Kant. 1961. Obras selectas. Librería El Ateneo Editorial. Buenos Aires, Argentina

R. Montiel González. 1939. Manual de Instrucción Moral y Cívica. Hermanos Belloso Rosell. Maracaibo, Venezuela.