Fernand Braudel - "The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II", part I

Dear Hiveans,

during our winter vacation near Genoa and on a cruise in the western Mediterranean, I read the book "The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II" by Fernand Braudel who was a French historian and leader of the Annales School (wiki). His work focused on The Mediterranean, Civilization and Capitalism, and the unfinished Identity of France (wiki).

source1, source2

It was fascinating to read about cities such as Genoa, Civitavecchia, Palermo, Valletta, Barcelona, or Marseille while visiting them one after the other.

Here are my favorite quotes from his fact- and number-dense book, with some comments of mine:

The mountains are forced to be self-sufficient for the essentiaIs of life, to produce everything as best they can, to cultivate vines, wheat, and olives even if the soil and the climate are unsuitable. In the mountains, society, civilization, and economy all bear the mark of backwardness and poverty. It is then possible, in general terms, to talk of the dilution of the mountain population, and even more, of a partial and incomplete form of civilization, the result of inadequate human occupation. Heinrich Decker has produced a handsome study of the artistic civilization of the Alps; but the Alps are after all the Alps, that is, an exceptional range of mountains from the point of view of resources, collective disciplines, the quality of its human population and the number of good roads. The Alps should hardly be considered typical Mediterranean mountains. More typical are the Pyrenees with their violent history and primitive cruelty.·And even Pyrenees are somewhat privileged; […]
The mountains are as a rule a world apart from civilizations, which are an urban and lowland achievement. Their history is to have none, to remain almost always on the fringe of the great waves of civilization, even the longest and most persistent, which may spread over great distances in the horizontal plane but are powerless to move vertically when faced with an obstacle of a few hundred metres. 'The steepest places have been at all times the asylum of liberty', writes the learned Baron de Tott in his Memoirs.

• The last sentence may be one reason why I love Switzerland 🤠

Arles in the 16th century, and possibly for four or five centuries previously, was the capital of large-scale summer transhumance, controlling the flocks of the Camargue and especially of the Crau, sending them every year along the routes of the Durance valley to the high pastures of the Oisans, the Devoluy, the Vercors, and even to the Maurienne and Tarentaise. This was a real 'peasant capital': it was where the 'capitalists' lived - the top sheep farmers were still known by that name in recent times - and it was 'where notaries drew up and registered contracts.

• Sheep farmers are capitalists as they deploy capital to grow food and clothing. Today few people would see sheep farmers as the epitome of a capitalist.

On West vs. East Mediterranean

The economic and cultural differences between the two zones became increasingly marked in the 16th century, while their respective positions were being reversed. Since the 13th century the East had gradually lost one by one her supremacy in various fields: the refinements of material civilization, technical advance, large industry, banking, and the supply of gold and silver. The 16th century saw her final defeat, in the course of an unprecedented economic upheaval when the opening up of the Atlantic destroyed the age-old privilege of the Levant, which for a time had been the sole repository of the riches of the 'Indies'. From that point on, every day saw a widening of the gap between the standard of living of the West, which was going through a revolution in technical and industrial progress, and the eastern world of low-cost living, where money coming from the West would automatically rise in value and acquire higher purchasing power.

• Interesting development. Will the power one day swing back?

Weaknesses of the maritime regions

[...] that situation was one of scarcity of wood [...], of marked deforestation in the western and central Mediterranean region, reported notably in Sicily and Naples (the very place where one of the great shipbuilding efforts for Philip II's navy was centred). Above all there was a shortage of oak, which was used to construct ships' hulls. After the end of the 15th century it was becoming rare and Venice passed a series of draconian measures to save what was left of her forests from destruction. The problem became even more pressing for the Signoria in the following century. Although Italy still possessed large reserves, there was a great deal of timber felling throughout the 16th century. We know that deforestation advanced quickly… The Turks were better off, with the vast forests of the Black Sea and those of Marmara, in the gulf of Nicomedia almost opposite the arsenal of Constantinople. After Lepanto, Venice made strenuous representations to the Holy League that all the experienced seamen among the Turkish prisoners be put to death, in spite of the handsome sum of money they represented. For, she said, being short of neither timber nor money, the Turk would have no difficulty in building more ships as long as he could 'rihaver li homini'. Only men were indispensable. Mediterranean sea powers gradually began to look elsewhere for what their own forests could not provide. In the 16th century northern timber was arriving in Seville in boatloads of planks and beams. For the building of the Invincible Armada, Philip II tried to buy, or at any rate had marked for felling, trees in Poland.

Can we say that certain peninsulas were more powerful, more brilliant, or more advanced than others? It is difficult to give an answer. Take the Maghreb, for instance. It has not always been the eternal laggard described in the books of Emile-Felix Gautier; it has had its moments of splendour, even of supremacy. One could hardly dismiss the civilization of Carthage as trivial, nor the conquests of Spain in the 8h century, Sicily in the 9th century, and Egypt in the 10th. From a religious point of view, North Africa in the time of Apuleius and St. Augustine was the stoutest pillar of the Christian church and Latin culture. Italy at the time was incomparably less well endowed. An interesting hypothesis, hastily formulated on the occasion ofsome important excavations on Malta by L. M. Ugolini, suggests that Mediterranean civilization may not have originated in the East, as has always been supposed, but in the West, in Spain and North Africa, well before the second millennium preceding the Christian era. From Spain and North Africa this civilization might then have spread to Italy and the East. Then and only then would the movement have flowed back westwards. Even if the suggested route is not correct it is pleasant to imagine this relay race along the coasts and roads of the sea, the torch passing from island to island, peninsula to peninsula, returning after hundreds or thousands of years to places where it burnt once before, but never with the same flame.

• Interesting hypothesis.

Europe, it must be repeated, is diversity itself. Civilization reached it at varying times, along different roads. It travelled up from the South in the first place and bore a heavy Mediterranean influence; later on it moved eastwards along the parallels, from the Christian West, both by sea (as Lübeck imposed her order on the Baltic) and by land (the extensive, though slower, spread of the influence of Magdeburg). Southern Germany grew up and matured in the shadow of the greatness of northern Italy, but also not uncommonly derived advantage from its limitations. Within the partnership, Germany was entrusted with secondary tasks: working cotton, the ersatz textile of the 14th century, cheap fabrics, the working of iron, copper, and leather. Without its constant support, neither the trade of Genoa and Venice, nor the economic activity of Milan would have been conceivable. 'Germans and Venetians,' wrote Girolamo Priuli in 1509, 'we are all one, because of our ancient trading partnership.' 'Germans and Italians' would have been more accurate.
This shared life lies behind the extraordinary spread of Italian civilization towards the north, recognizable today simply from the facades of the houses. It also resulted in an obvious exploitation of the North by the South. But there were times when south Germany stood to gain from crises in Italy. It was by Protestants, fleeing from Italy, that the brocade and silk
velvet industry was brought north to Nuremberg. In the 14th century bankruptcies in Florence had brought some profit to German merchants. German civilization too advanced, spread southwards and very quickly invaded the upper Adige valley, extending beyond Trent, the episcopal seat, as the Venetian who was received there by the bishop in 1492 could not fail to observe. The three tables were 'quadre, more germanico'; the meal began with salad, according to German custom, meats and fish were offered on the same dish, with whole-meal wheaten bread in the Bavarian style.

• I find the history of the relationship between Italic people and people from the Northern European Plain and its exchange of populations (Vandals, Visigoths, Ostrogoths, Lombards, ...) fascinating.

Geography and climate of the Mediterranean

From north to south the entire coastal riviera forms only a thin lengthwise band on the globe. Its widest point from north to south is the distance of 1100 kilometres from the northern end ofthe Adriatic to the coast of Tripolitania, and that is an exception. In fact the greatest widths vary on an average between 600 and 800 kilometres for the eastern basin and 740 kilometres between Algiers and Marseilles. The entire area, both land and sea, forms a long belt straddling the 37th and 38th parallels. The differences in latitude are not great. They are sufficient to explain the contrasts between the northern shores and the southern, the latter being the warmer. The mean difference in temperature between Marseilles and Algiers is 4°C. The 10°C January isotherm on the whole follows the general shape of the sea, cutting off southern Spain and southern Italy, regions that have more in common with Africa than with Europe. In general, all parts of the Mediterranean experience what is perceptibly the same 'geometrical' climate. From east to west there is some variation owing to the fact that moisture from the Atlantic is less pronounced and also later in arrival the further east one travels.

Road traffic vs. waterways

The intrinsic problem of the overland route. The increased road traffic in the Balkans in itself raises problems of wider relevance, problems relating both to long-lasting structures and to the immediate situation. These problems appear with clarity at the end of the 16th century, but we find them occurring earlier and recurring much later. Competition between different means of transport is common to all ages. But we historians of the early modern period have often mistakenly assumed that a sea or river route automatically took precedence over a land route. A road challenged by a waterway we have at once dismissed as doomed to decline. In fact, wheeled vehicles and pack animals offered more resistance to competition than we have credited them with and were not ousted so easily. It is undeniable, for instance, that the prosperity of the German isthmus was due, among other things, after the 15th century, to the increased speed and modernization of wheeled vehicles. Renee Doohaerd has even maintained that Antwerp's 'landward' fortune at the end of the 15th and beginning of the 16th centuries was the result of a determined takeover of wheeled traffic, whereby Antwerp gained access to the fast flow of goods through Germany and so, indirectly, to Italy, or Poland.

• I also thought that transport via land can't compete with waterways (which is one reason why the Chinese "Belt and Road Initiative" (wiki) is doomed to fail). Perhaps future road transport technology (better trains) will change that.

In very general terms it can be said that industrial functions are called into existence by commercial activity, which creates the demand for them; they therefore presuppose a certain level of economic maturity (among many other conditions of course). [...]
If large-scale industry is the second stage of a town's economic life cycle. banking is perhaps the third. From a town's earliest beginnings all forms of economic activity are undoubtedly under way. finance like any other. But it is not usually until a later stage that money-dealing becomes established as an activity in its own right. Economic functions remain confused during the early period, [...]
Genoa's early role as intermediary between Seville and the New World, her official alliance with Spain in 1528 did the rest: she became the leading financial city of the world, in the period of rising inflation and prosperity that characterized the second half of the 16th century - the century of Genoa, the city where commerce was beginning to appear a rather inferior activity.

• Fascinating that cities such as Seville and Genoa once were the leading cities in the world and now are only sideshows to the world economy.

We should now turn our attention to the points of resemblance between these widely-differing towns, each of which had its own particular balance of activities, to see what features they had in common, in so far as they were subject to general conditions applying equally or almost equally well to all parts of the Mediterranean during the second half of the 16th century. For those we know most about the evidence concurs: the urban population was rising: despite the crises in their daily life, of which there was no shortage, in the long term, they were healthy, since they were still growing; at any rate they overcame crises and difficulties; however all towns without exception saw their liberties being whittled away by the extension of the territorial states, which were expanding even more rapidly than the towns, surrounding them, subjugating them, or even chasing them from acquired positions. A new political and economic age was beginning. From this point of view the Mediterranean was ahead of its time. […]
The increase in population was a fundamental-characteristic of the 'long 16th century' both in Europe and the Mediterranean, the basis on which everything or almost everything else depended. All categories of towns shared in this increase, from very small and modest communities to important towns and great cities, whether characterized by industrial or artisan production, by bureaucracy or commerce. There was no discrimination, as there was later to be in the 17th century regression which was characterized by the rise or stability of certain privileged cities, such as Paris, London, Madrid, and even Constantinople, while all the other towns were touched by the decline in population.
Hardships old and new: Famine and the wheat problem. The 16th century was not always kind to urban communities. Famine and epidemics waged a continuous onslaught on the town~. Because of the slowness and prohibitive price of transport and the unreliability of the harvests, any urban centre could be exposed to famine at any time of year. The slightest pressure could tip the balance. [...] The year 1453 saw the fall of Constantinople; symbolic in more ways than one; in 1472 Barcelona capitulated to the troops of John II of Aragon; in 1480 the king of France peacefully gained control of Provence and Marseilles; Granada fell in 1492, These were the years of the collapse of the city-states, too narrowly based to resist the onslaught of the territorial states who were henceforth to play the leading roles. At the beginning of the Century some towns had captured other towns, enlarging their territory: Venice was building up the Terraferma, Milan the Milanese, Florence was becoming Tuscany. But from now on the conquerors were the Turks, the Aragonese, the king of France, the joint monarchs of Aragon and Castile.

• As the power swung from the West to the East Mediterranean and back, I expect the long-term ascent of the territorial or nation states to be reversed in the decades and centuries ahead, probably bringing back the power to individuals, cities or voluntary communities (see this post).

Part II will follow.
I wish you a great weekend,
zuerich

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Liebe Hiver,

während unseres Winterurlaubs in der Nähe von Genua und auf einer Kreuzfahrt im westlichen Mittelmeer las ich das Buch "Das Mittelmeer und die mediterrane Welt im Zeitalter Philipps II." von Fernand Braudel, einem französischen Historiker und führenden Vertreter der Annales-Schule (wiki). Sein Gesamtwerk konzentrierte sich auf das Mittelmeer, die Zivilisation und den Kapitalismus sowie das unvollendete Buch zur Identität Frankreichs (wiki).

Quelle1, Quelle2

Es war faszinierend, über Städte wie Genua, Civitavecchia, Palermo, Valletta, Barcelona oder Marseille zu lesen und sie nacheinander zu besuchen.

Hier sind meine Lieblingszitate aus seinem Buch voller Fakten und Zahlen, mit einigen Kommentaren von mir:

Die Berge sind gezwungen, sich selbst mit dem Lebensnotwendigen zu versorgen, alles so gut wie möglich zu produzieren, Wein, Weizen und Oliven anzubauen, auch wenn der Boden und das Klima ungeeignet sind. In den Bergen sind die Gesellschaft, die Zivilisation und die Wirtschaft von Rückständigkeit und Armut geprägt. Man kann also ganz allgemein von einer Ausdünnung der Gebirgsbevölkerung sprechen, mehr noch, von einer partiellen und unvollständigen Zivilisation, die das Ergebnis einer unzureichenden menschlichen Beschäftigung ist. Heinrich Decker hat eine schöne Studie über die künstlerische Zivilisation der Alpen verfasst; aber die Alpen sind nun einmal die Alpen, d.h. ein außergewöhnliches Gebirge, was die Ressourcen, die kollektiven Disziplinen, die Qualität der menschlichen Bevölkerung und die Anzahl der guten Straßen betrifft. Die Alpen können kaum als typisches Mittelmeergebirge betrachtet werden. Typischer sind die Pyrenäen mit ihrer gewalttätigen Geschichte und primitiven Grausamkeit - und selbst die Pyrenäen sind ein wenig privilegiert.
Die Berge sind in der Regel eine Welt abseits der Zivilisationen, die eine Errungenschaft der Städte und des Flachlands sind. Ihre Geschichte besteht darin, dass sie keine haben, dass sie fast immer am Rande der großen Wellen der Zivilisation bleiben, selbst der längsten und hartnäckigsten, die sich in der Horizontalen über große Entfernungen ausbreiten können, aber in der Vertikalen machtlos sind, wenn sie auf ein Hindernis von einigen hundert Metern treffen. Die steilsten Orte sind zu allen Zeiten das Asyl der Freiheit gewesen", schreibt der gelehrte Baron de Tott in seinen Memoiren.

• Der letzte Satz ist vielleicht ein Grund, warum ich die Schweiz so mag🤠.

Arles im 16. Jahrhundert, und möglicherweise schon vier oder fünf Jahrhunderte zuvor, war die Hauptstadt der groß angelegten sommerlichen Wandertierhaltung, die die Herden der Camargue und vor allem der Crau kontrollierte und sie jedes Jahr auf den Wegen des Durance-Tals zu den Hochweiden des Oisans, des Devoluy, des Vercors und sogar der Maurienne und Tarentaise schickte. Dies war eine echte "Bauernhauptstadt": Hier lebten die "Kapitalisten" - die führenden Schafzüchter wurden noch in jüngster Zeit so genannt - und hier "wurden die Verträge von den Notaren aufgesetzt und registriert".

• Schafzüchter sind Kapitalisten, denn sie setzen Kapital ein, um Nahrungsmittel und Kleidung anzubauen. Heute würden nur wenige Menschen Schafzüchter als den Inbegriff eines Kapitalisten sehen.

Westliches und östliches Mittelmeer

Die wirtschaftlichen und kulturellen Unterschiede zwischen den beiden Zonen wurden im 16. Jahrhundert immer deutlicher, während sich ihre jeweiligen Positionen umkehrten. Seit dem 13. Jahrhundert hatte der Osten nach und nach seine Vormachtstellung in verschiedenen Bereichen verloren: bei der Verfeinerung der materiellen Zivilisation, dem technischen Fortschritt, der Großindustrie, dem Bankwesen und der Versorgung mit Gold und Silber. Im 16. Jahrhundert erlitt sie ihre endgültige Niederlage im Zuge einer beispiellosen wirtschaftlichen Umwälzung, als die Öffnung des Atlantiks das jahrhundertealte Privileg der Levante zerstörte, die eine Zeit lang der einzige Aufbewahrungsort für die Reichtümer der "Indias" gewesen war. Von da an vergrößerte sich täglich die Kluft zwischen dem Lebensstandard des Westens, der eine Revolution des technischen und industriellen Fortschritts erlebte, und der östlichen Welt der niedrigen Lebenshaltungskosten, in der das aus dem Westen kommende Geld automatisch an Wert gewann und eine höhere Kaufkraft erhielt.

• Eine interessante Entwicklung. Wird sich das Kräfteverhältnis eines Tages umkehren?

Schwächen der maritimen Regionen

[...] diese Situation war geprägt von Holzknappheit [...], von starker Abholzung im westlichen und zentralen Mittelmeerraum, vor allem in Sizilien und Neapel (dem Ort, an dem eine der großen Schiffsbauanstrengungen für die Flotte Philipps II. stattfand). Es herrschte vor allem ein Mangel an Eichenholz, das für den Bau von Schiffsrümpfen verwendet wurde. Nach dem Ende des 15. Jahrhunderts wurde sie immer seltener, und Venedig ergriff eine Reihe drakonischer Maßnahmen, um die verbliebenen Wälder vor der Zerstörung zu retten. Im folgenden Jahrhundert wurde das Problem für die Signoria noch drängender. Obwohl Italien noch über große Reserven verfügte, wurde im 16. Wir wissen, dass die Abholzung schnell voranschritt... Den Türken ging es besser, denn sie verfügten über die ausgedehnten Wälder am Schwarzen Meer und in Marmara, im Golf von Nikomedien, fast gegenüber dem Arsenal von Konstantinopel. Nach Lepanto bat Venedig die Heilige Liga eindringlich, alle erfahrenen Seeleute unter den türkischen Gefangenen zu töten, obwohl sie eine stattliche Geldsumme darstellten. Da es dem Türken weder an Holz noch an Geld fehle, werde er keine Schwierigkeiten haben, weitere Schiffe zu bauen, solange er "rihaver li homini" könne. Nur Männer seien unverzichtbar. Die Seemächte des Mittelmeers begannen allmählich, woanders zu suchen, was ihre eigenen Wälder nicht liefern konnten. Im 16. Jahrhundert kam das Holz aus dem Norden in Schiffsladungen von Planken und Balken in Sevilla an. Für den Bau der Unbesiegbaren Armada versuchte Philipp II., in Polen Bäume zu kaufen oder zumindest zum Fällen markieren zu lassen.

Kann man sagen, dass bestimmte Halbinseln mächtiger, brillanter oder fortschrittlicher waren als andere? Es ist schwierig, darauf eine Antwort zu geben. Nehmen wir zum Beispiel den Maghreb. Er war nicht immer der ewige Nachzügler, wie er in den Büchern von Emile-Felix Gautier beschrieben wird; er hatte seine glanzvollen Momente, sogar seine Vorherrschaft. Man kann die Zivilisation Karthagos kaum als trivial abtun, ebenso wenig wie die Eroberungen Spaniens im 8. Jahrhundert, Siziliens im 9. und Ägyptens im 10. Aus religiöser Sicht war Nordafrika zur Zeit des Apuleius und des heiligen Augustinus die stärkste Säule der christlichen Kirche und der lateinischen Kultur. Italien war zu dieser Zeit unvergleichlich weniger gut ausgestattet. Eine interessante Hypothese, die anlässlich einiger wichtiger Ausgrabungen auf Malta von L. M. Ugolini eilig formuliert wurde, legt nahe, dass die mediterrane Zivilisation ihren Ursprung nicht im Osten hatte, wie immer angenommen wurde, sondern im Westen, in Spanien und Nordafrika, lange vor dem zweiten Jahrtausend vor der christlichen Ära. Von Spanien und Nordafrika aus könnte sich diese Zivilisation dann nach Italien und in den Osten ausgebreitet haben. Dann und nur dann wäre die Bewegung nach Westen zurückgegangen. Auch wenn die vorgeschlagene Route nicht stimmt, ist es doch eine schöne Vorstellung, dass dieser Staffellauf entlang der Küsten und Straßen des Meeres stattfand, dass die Fackel von Insel zu Insel, von Halbinsel zu Halbinsel wanderte und nach Hunderten oder Tausenden von Jahren an die Orte zurückkehrte, an denen sie schon einmal gebrannt hatte, aber nie mit derselben Flamme.

• Interessante Hypothese.

Europa, das muss man wiederholen, ist die Vielfalt selbst. Die Zivilisation erreichte es zu verschiedenen Zeiten und auf verschiedenen Wegen. Sie kam zunächst aus dem Süden und trug einen starken mediterranen Einfluss in sich; später bewegte sie sich entlang der Parallelen vom christlichen Westen aus nach Osten, sowohl auf dem Seeweg (als Lübeck der Ostsee seine Ordnung aufzwang) als auch auf dem Landweg (die weite, wenn auch langsamere Ausbreitung des Einflusses von Magdeburg). Süddeutschland wuchs und reifte im Schatten der Größe Norditaliens heran, zog aber auch nicht selten Vorteile aus dessen Beschränkungen. Innerhalb der Partnerschaft wurde Deutschland mit sekundären Aufgaben betraut: Verarbeitung von Baumwolle, dem Ersatztextil des 14. Jahrhunderts, billige Stoffe, Verarbeitung von Eisen, Kupfer und Leder. Jahrhunderts, billige Stoffe, die Verarbeitung von Eisen, Kupfer und Leder. Ohne seine ständige Unterstützung wäre weder der Handel von Genua und Venedig noch die wirtschaftliche Aktivität von Mailand denkbar gewesen. Deutsche und Venezianer", schrieb Girolamo Priuli 1509, "wir sind alle eins, wegen unserer alten Handelspartnerschaft". Deutsche und Italiener" wäre richtiger gewesen.
Dieses gemeinsame Leben ist der Grund für die außergewöhnliche Ausbreitung der italienischen Zivilisation nach Norden, die heute allein an den Häuserfassaden erkennbar ist. Es führte auch zu einer offensichtlichen Ausbeutung des Nordens durch den Süden. Aber es gab auch Zeiten, in denen Süddeutschland von den Krisen in Italien profitierte. Es waren die aus Italien fliehenden Protestanten, die die Brokat- und Seidenindustrie
Samtindustrie in den Norden nach Nürnberg gebracht. Im 14. Jahrhundert hatten Konkurse in Florenz den deutschen Kaufleuten einen gewissen Gewinn gebracht. Auch die deutsche Zivilisation schritt voran, breitete sich nach Süden aus und drang sehr schnell in das obere Etschtal ein und reichte bis nach Trient, dem Bischofssitz, wie der Venezianer, der dort 1492 vom Bischof empfangen wurde, feststellen musste. Die drei Tische waren "quadre, more germanico"; die Mahlzeit begann mit Salat nach deutscher Sitte, Fleisch und Fisch wurden auf demselben Teller angeboten, dazu gab es Vollkornweizenbrot nach bayerischer Art.

• Ich finde die Geschichte der Beziehungen zwischen den Italienern und den Völkern der nordeuropäischen Ebene und deren Bevölkerungsaustausch (Vandalen, Westgoten, Ostgoten, Langobarden, ...) faszinierend.

Geografie und Klima des Mittelmeers

Von Norden nach Süden bildet die gesamte Küstenriviera nur ein dünnes Längsband auf der Erdkugel. Ihre breiteste Stelle von Norden nach Süden ist die 1100 Kilometer lange Strecke vom nördlichen Ende der Adria bis zur Küste Tripolitaniens, und das ist eine Ausnahme. Die größten Breiten schwanken im Durchschnitt zwischen 600 und 800 Kilometern für das östliche Becken und 740 Kilometern zwischen Algier und Marseille. Das gesamte Gebiet bildet zu Lande und zu Wasser einen langen Gürtel, der sich zwischen dem 37. und 38. Die Breitengradunterschiede sind nicht sehr groß. Sie reichen aus, um die Gegensätze zwischen den nördlichen und den südlichen Küsten zu erklären, wobei letztere die wärmere ist. Der mittlere Temperaturunterschied zwischen Marseille und Algier beträgt 4°C. Die Januar-Isotherme von 10°C folgt im Großen und Ganzen der allgemeinen Form des Meeres und schneidet Südspanien und Süditalien ab, Regionen, die mehr mit Afrika als mit Europa gemein haben. Im Allgemeinen herrscht in allen Teilen des Mittelmeers das gleiche "geometrische" Klima. Von Ost nach West gibt es gewisse Unterschiede, da die Feuchtigkeit aus dem Atlantik weniger ausgeprägt ist und auch später eintrifft, je weiter man nach Osten reist.

Straßenverkehr vs. Wasserwege

Das eigentliche Problem des Landweges. Der zunehmende Straßenverkehr auf dem Balkan wirft an sich schon Probleme von größerer Tragweite auf, Probleme, die sich sowohl auf dauerhafte Strukturen als auch auf die unmittelbare Situation beziehen. Diese Probleme treten am Ende des 16. Jahrhunderts deutlich zutage, aber wir finden sie auch schon früher und viel später wieder. Die Konkurrenz zwischen verschiedenen Verkehrsmitteln ist allen Epochen gemeinsam. Wir Historiker der Frühen Neuzeit haben jedoch oft fälschlicherweise angenommen, dass ein See- oder Flussweg automatisch Vorrang vor einem Landweg hat. Eine Straße, die von einem Wasserweg herausgefordert wird, haben wir sofort als dem Untergang geweiht abgetan. Tatsächlich boten Radfahrzeuge und Lasttiere der Konkurrenz mehr Widerstand, als wir ihnen zugetraut haben, und wurden nicht so leicht verdrängt. So ist es unbestreitbar, dass der Wohlstand der deutschen Landenge nach dem 15. Jahrhundert unter anderem auf die zunehmende Geschwindigkeit und Modernisierung der Radfahrzeuge zurückzuführen ist. Renee Doohaerd hat sogar behauptet, dass das "landwärtige" Glück Antwerpens am Ende des 15. und zu Beginn des 16. Jahrhunderts das Ergebnis einer entschlossenen Übernahme des Radverkehrs war, wodurch Antwerpen Zugang zu den schnellen Warenströmen durch Deutschland und damit indirekt nach Italien oder Polen erhielt.

• Ich dachte auch, dass der Transport auf dem Landweg nicht mit dem auf dem Wasserweg konkurrieren kann (was ein Grund dafür ist, warum die chinesische "Belt and Road Initiative" (wiki) zum Scheitern verurteilt ist). Vielleicht wird sich das mit der zukünftigen Verkehrstechnologie (bessere Züge) ändern.

Ganz allgemein lässt sich sagen, dass industrielle Funktionen durch die wirtschaftliche Tätigkeit entstehen, die die Nachfrage nach ihnen schafft; sie setzen also einen gewissen wirtschaftlichen Reifegrad voraus (neben vielen anderen Bedingungen natürlich). [...]
Wenn die Großindustrie die zweite Stufe des wirtschaftlichen Lebenszyklus einer Stadt ist, so ist das Bankwesen vielleicht die dritte. Von den frühesten Anfängen einer Stadt an sind zweifellos alle Formen der Wirtschaftstätigkeit im Gange. das Finanzwesen wie jedes andere. Aber erst in einer späteren Phase etabliert sich der Geldhandel als eigenständige Tätigkeit. Die wirtschaftlichen Funktionen bleiben in der Anfangszeit verworren, [...]
Genuas frühe Rolle als Vermittler zwischen Sevilla und der Neuen Welt, ihr offizielles Bündnis mit Spanien im Jahr 1528 taten ein Übriges: Sie wurde zur führenden Finanzstadt der Welt, in der Zeit der steigenden Inflation und des Wohlstands, die die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts kennzeichnete - das Jahrhundert Genuas, der Stadt, in der der Handel als eine eher minderwertige Tätigkeit zu erscheinen begann.

• Faszinierend, dass Städte wie Sevilla und Genua einst die führenden Städte der Welt waren und heute nur noch Nebenschauplätze der Weltwirtschaft sind.

Wenden wir uns nun den Gemeinsamkeiten dieser sehr unterschiedlichen Städte zu, von denen jede ihr eigenes Gleichgewicht der Aktivitäten hatte, um zu sehen, welche Merkmale sie gemeinsam hatten, insofern sie allgemeinen Bedingungen unterlagen, die in der zweiten Hälfte des 16. Für diejenigen, über die wir am meisten wissen, stimmen die Beweise überein: Die Stadtbevölkerung nahm zu: Trotz der Krisen in ihrem täglichen Leben, an denen es nicht mangelte, waren sie auf lange Sicht gesund, da sie immer noch wuchsen; jedenfalls überwanden sie Krisen und Schwierigkeiten; jedoch sahen ausnahmslos alle Städte ihre Freiheiten durch die Ausdehnung der Territorialstaaten beschnitten, die sich noch schneller ausbreiteten als die Städte, sie umgaben, unterwarfen oder sogar von ihren erworbenen Positionen vertrieben. Es begann ein neues politisches und wirtschaftliches Zeitalter. Unter diesem Gesichtspunkt war der Mittelmeerraum seiner Zeit voraus. [...]
Der Bevölkerungszuwachs war ein grundlegendes Merkmal des 'langen 16. Jahrhunderts' sowohl in Europa als auch im Mittelmeerraum, die Basis, von der alles oder fast alles andere abhing. Alle Kategorien von Städten nahmen an diesem Wachstum teil, von sehr kleinen und bescheidenen Gemeinden bis hin zu bedeutenden Städten und Großstädten, unabhängig davon, ob sie durch industrielle oder handwerkliche Produktion, durch Bürokratie oder Handel gekennzeichnet waren. Jahrhundert, das durch den Aufstieg oder die Stabilität einiger privilegierter Städte wie Paris, London, Madrid und sogar Konstantinopel gekennzeichnet war, während alle anderen Städte von einem Bevölkerungsrückgang betroffen waren.
Alte und neue Nöte: Hungersnot und das Weizenproblem. Das 16. Jahrhundert war den städtischen Gemeinden nicht immer wohlgesonnen. Hungersnöte und Epidemien suchten die Stadt ständig heim~. Aufgrund der Langsamkeit und der unerschwinglichen Preise für den Transport sowie der Unzuverlässigkeit der Ernten konnte jedes städtische Zentrum zu jeder Jahreszeit von einer Hungersnot betroffen sein. Der geringste Druck konnte das Gleichgewicht kippen. [...] 1453 fiel Konstantinopel, was in mehrfacher Hinsicht symbolisch war; 1472 kapitulierte Barcelona vor den Truppen Johanns II. von Aragonien; 1480 erlangte der französische König friedlich die Kontrolle über die Provence und Marseille; Granada fiel 1492... Dies waren die Jahre des Zusammenbruchs der Stadtstaaten, die zu eng waren, um dem Ansturm der Territorialstaaten zu widerstehen, die von nun an die Hauptrolle spielen sollten. Zu Beginn des Jahrhunderts hatten einige Städte andere Städte erobert und so ihr Territorium vergrößert: Venedig baute die Terraferma auf, Mailand die Mailänder, Florenz wurde zur Toskana. Aber von nun an waren die Eroberer die Türken, die Aragonier, der König von Frankreich, die gemeinsamen Monarchen von Aragon und Kastilien.

• So wie sich die Macht vom Westen zum östlichen Mittelmeer hin und zurück verlagerte, erwarte ich, dass der langfristige Aufstieg der Territorial- oder Nationalstaaten in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten rückgängig gemacht wird und die Macht wahrscheinlich zu Individuen, Städten oder freiwilligen Gemeinschaften zurückkehrt (siehe diesen Beitrag).

Teil II wird folgen.
Ich wünsche Euch ein schönes Wochenende,
zuerich

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Queridos Hiveanos

durante nuestras vacaciones de invierno cerca de Génova y en un crucero por el Mediterráneo occidental, leí el libro "El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II" de Fernand Braudel, historiador francés y líder de la Escuela de los Annales (wiki). Su obra se centró en El Mediterráneo, Civilización y capitalismo, y la inacabada Identidad de Francia (wiki).

fuente1, fuente2

Fue fascinante leer sobre ciudades como Génova, Civitavecchia, Palermo, La Valeta, Barcelona o Marsella mientras las visitaba una tras otra.

He aquí mis citas favoritas de este libro repleto de datos y cifras, con algunos comentarios míos:

Las montañas se ven obligadas a ser autosuficientes para lo esencial de la vida, a producirlo todo lo mejor que pueden, a cultivar la vid, el trigo y el olivo aunque el suelo y el clima sean inadecuados. En las montañas, la sociedad, la civilización y la economía llevan la marca del atraso y la pobreza. Se puede hablar entonces, en términos generales, de la dilución de la población montañesa, y aún más, de una forma parcial e incompleta de civilización, resultado de una ocupación humana inadecuada. Heinrich Decker ha elaborado un hermoso estudio sobre la civilización artística de los Alpes; pero los Alpes son, al fin y al cabo, los Alpes, es decir, una cadena montañosa excepcional desde el punto de vista de los recursos, las disciplinas colectivas, la calidad de su población humana y el número de buenas carreteras. Los Alpes difícilmente pueden considerarse montañas típicamente mediterráneas. Más típicos son los Pirineos, con su historia violenta y su crueldad primitiva.- E incluso los Pirineos son algo privilegiados; [...]
Las montañas son, por regla general, un mundo aparte de las civilizaciones, que son un logro urbano y de las tierras bajas. Su historia es no tener ninguna, permanecer casi siempre al margen de las grandes oleadas de civilización, incluso de las más largas y persistentes, que pueden extenderse a grandes distancias en el plano horizontal pero son impotentes para desplazarse verticalmente cuando se enfrentan a un obstáculo de unos cientos de metros. Los lugares más escarpados han sido en todos los tiempos el asilo de la libertad", escribe el erudito barón de Tott en sus Memorias.

• La última frase puede ser una de las razones por las que amo Suiza 🤠.

Arlés en el siglo XVI, y posiblemente durante cuatro o cinco siglos antes, fue la capital de la trashumancia estival a gran escala, controlando los rebaños de la Camarga y sobre todo de la Crau, enviándolos cada año por las rutas del valle del Durance a los pastos de altura de los Oisans, el Devoluy, el Vercors, e incluso a la Maurienne y la Tarentaise. Era una auténtica "capital campesina": allí vivían los "capitalistas" -los mejores ganaderos de ovino aún se conocían con ese nombre en épocas recientes- y era "donde los notarios redactaban y registraban los contratos".

• Los criadores de ovejas son capitalistas porque utilizan el capital para producir alimentos y ropa. Hoy en día, pocas personas verían a los ganaderos de ovino como el epítome de un capitalista.

Sobre el Mediterráneo occidental frente al oriental

Las diferencias económicas y culturales entre ambas zonas se acentuaron en el siglo XVI, al tiempo que se invertían sus posiciones respectivas. Desde el siglo XIII, Oriente había ido perdiendo una a una su supremacía en diversos campos: los refinamientos de la civilización material, el avance técnico, la gran industria, la banca y el suministro de oro y plata. El siglo XVI fue testigo de su derrota final, en el curso de una convulsión económica sin precedentes cuando la apertura del Atlántico destruyó el antiguo privilegio del Levante, que durante un tiempo había sido el único depositario de las riquezas de las "Indias". A partir de ese momento, cada día se ensanchaba más la brecha entre el nivel de vida de Occidente, que vivía una revolución del progreso técnico e industrial, y el mundo oriental de la vida barata, donde el dinero procedente de Occidente se revalorizaba automáticamente y adquiría mayor poder adquisitivo.

• Una evolución interesante. ¿Volverá a oscilar el poder algún día?

Las debilidades de las regiones marítimas

[...] esa situación era de escasez de madera [...], de marcada deforestación en la región mediterránea occidental y central, señalada sobre todo en Sicilia y Nápoles (el mismo lugar donde se centró uno de los grandes esfuerzos de construcción naval para la armada de Felipe II). Sobre todo escaseaba el roble, que se utilizaba para construir los cascos de los barcos. A finales del siglo XV, el roble empezaba a escasear y Venecia adoptó una serie de medidas draconianas para salvar de la destrucción lo que quedaba de sus bosques. El problema se hizo aún más acuciante para la Signoria en el siglo siguiente. Aunque Italia aún poseía grandes reservas, a lo largo del siglo XVI se produjo una gran tala de madera. Sabemos que la deforestación avanzó rápidamente... Los turcos estaban mejor situados, con los vastos bosques del mar Negro y los de Mármara, en el golfo de Nicomedia, casi frente al arsenal de Constantinopla. Después de Lepanto, Venecia hizo enérgicas gestiones ante la Santa Liga para que todos los marinos experimentados entre los prisioneros turcos fueran ejecutados, a pesar de la generosa suma de dinero que representaban. Ya que, según ella, al turco no le faltaba ni madera ni dinero, no le sería difícil construir más barcos mientras pudiera "rihaver li homini". Sólo los hombres eran indispensables. Las potencias marítimas mediterráneas empezaron poco a poco a buscar en otros lugares lo que sus propios bosques no podían proporcionarles. En el siglo XVI, la madera del norte llegaba a Sevilla en barcos cargados de tablones y vigas. Para la construcción de la Armada Invencible, Felipe II intentó comprar, o en todo caso hizo marcar para la tala, árboles en Polonia.

¿Podemos decir que ciertas penínsulas fueron más poderosas, más brillantes o más avanzadas que otras? Es difícil dar una respuesta. Tomemos el Magreb, por ejemplo. No siempre ha sido el eterno rezagado descrito en los libros de Emile-Félix Gautier; ha tenido sus momentos de esplendor, incluso de supremacía. No se puede tachar de trivial la civilización de Cartago, ni las conquistas de España en el siglo VIII, de Sicilia en el IX y de Egipto en el X. Desde el punto de vista religioso, el norte de África en la época de Apuleyo y San Agustín era el pilar más sólido de la iglesia cristiana y la cultura latina. Italia estaba entonces incomparablemente peor dotada. Una interesante hipótesis, formulada apresuradamente con motivo de unas importantes excavaciones en Malta por L. M. Ugolini, sugiere que la civilización mediterránea puede no haberse originado en Oriente, como siempre se ha supuesto, sino en Occidente, en España y el norte de África, mucho antes del segundo milenio anterior a la era cristiana. Desde España y el norte de África, esta civilización podría haberse extendido a Italia y Oriente. Entonces, y sólo entonces, el movimiento habría fluido de nuevo hacia el oeste. Incluso si la ruta sugerida no es correcta, es agradable imaginar esta carrera de relevos a lo largo de las costas y los caminos del mar, la antorcha pasando de isla en isla, de península en península, regresando después de cientos o miles de años a los lugares donde ardió una vez, pero nunca con la misma llama.

• Interesante hipótesis.

Europa, hay que repetirlo, es la diversidad misma. La civilización llegó a ella en distintos momentos y por diferentes caminos. En primer lugar, subió desde el Sur y recibió una fuerte influencia mediterránea; más tarde se desplazó hacia el Este a lo largo de los paralelos, desde el Occidente cristiano, tanto por mar (cuando Lübeck impuso su orden en el Báltico) como por tierra (la extensa, aunque más lenta, propagación de la influencia de Magdeburgo). El sur de Alemania creció y maduró a la sombra de la grandeza del norte de Italia, pero también sacó provecho de sus limitaciones. Dentro de la alianza, a Alemania se le encomendaron tareas secundarias: el trabajo del algodón, el sucedáneo textil del siglo XIV, las telas baratas, el trabajo del hierro, el cobre y el cuero. Sin su apoyo constante, ni el comercio de Génova y Venecia, ni la actividad económica de Milán habrían sido concebibles. Alemanes y venecianos", escribió Girolamo Priuli en 1509, "somos todos uno, por nuestra antigua asociación comercial". Habría sido más exacto decir "alemanes e italianos".
Esta vida compartida está detrás de la extraordinaria expansión de la civilización italiana hacia el norte, reconocible hoy simplemente por las fachadas de las casas. También dio lugar a una evidente explotación del Norte por parte del Sur. Pero hubo momentos en que el sur de Alemania salió ganando de las crisis en Italia. Gracias a los protestantes que huían de Italia, la industria del brocado y el terciopelo de seda se trasladó al norte, a Niza.
seda y el terciopelo a Nuremberg. En el siglo XIV, las quiebras de Florencia habían reportado algunos beneficios a los comerciantes alemanes. La civilización alemana, demasiado avanzada, se extendió hacia el sur e invadió muy rápidamente el alto valle del Adigio, extendiéndose más allá de Trento, la sede episcopal, como no pudo dejar de observar el veneciano que fue recibido allí por el obispo en 1492. Las tres mesas eran "quadre, more germanico"; la comida comenzaba con ensalada, según la costumbre alemana, las carnes y los pescados se ofrecían en el mismo plato, con pan integral de trigo al estilo bávaro.

• La historia de la relación entre los pueblos itálicos y los de la llanura del norte de Europa y su intercambio de poblaciones (vándalos, visigodos, ostrogodos, lombardos, ...) me parece fascinante.

**Geografía y clima del Mediterráneo

De norte a sur, toda la ribera costera sólo forma una delgada banda longitudinal en el globo. Su punto más ancho de norte a sur es la distancia de 1.100 kilómetros desde el extremo norte del Adriático hasta la costa de Tripolitania, y eso es una excepción. De hecho, las mayores anchuras varían por término medio entre 600 y 800 kilómetros para la cuenca oriental y 740 kilómetros entre Argel y Marsella. Toda la zona, tanto terrestre como marítima, forma un largo cinturón a caballo entre los paralelos 37º y 38º. Las diferencias de latitud no son grandes. Son suficientes para explicar los contrastes entre las costas septentrionales y meridionales, siendo estas últimas las más cálidas. La diferencia media de temperatura entre Marsella y Argel es de 4°C. La isoterma de enero de 10°C sigue en conjunto la forma general del mar, cortando el sur de España y el sur de Italia, regiones que tienen más en común con África que con Europa. En general, todas las partes del Mediterráneo experimentan lo que es perceptiblemente el mismo clima "geométrico". De este a oeste hay algunas variaciones debidas al hecho de que la humedad procedente del Atlántico es menos pronunciada y llega más tarde cuanto más al este se viaja.

Tráfico por carretera frente a vías navegables

El problema intrínseco de la vía terrestre. El aumento del tráfico por carretera en los Balcanes plantea en sí mismo problemas de mayor relevancia, problemas relativos tanto a las estructuras duraderas como a la situación inmediata. Estos problemas aparecen con claridad a finales del siglo XVI, pero los encontramos antes y se repiten mucho después. La competencia entre los distintos medios de transporte es común a todas las épocas. Pero los historiadores de principios de la Edad Moderna hemos supuesto a menudo erróneamente que una vía marítima o fluvial tenía automáticamente prioridad sobre una vía terrestre. Una carretera que se enfrentaba a una vía fluvial se consideraba condenada al declive. De hecho, los vehículos de ruedas y los animales de carga ofrecían más resistencia a la competencia de la que les hemos atribuido y no fueron desbancados tan fácilmente. Es innegable, por ejemplo, que la prosperidad del istmo alemán se debió, entre otras cosas, después del siglo XV, a la mayor velocidad y modernización de los vehículos de ruedas. Renee Doohaerd ha llegado a sostener que la fortuna "terrestre" de Amberes a finales del siglo XV y principios del XVI fue el resultado de una decidida toma de control del tráfico rodado, por la que Amberes accedió al rápido flujo de mercancías a través de Alemania y así, indirectamente, a Italia, o Polonia.

• También pensé que el transporte por tierra no puede competir con las vías navegables (que es una de las razones por las que la "Belt and Road Initiative" china (wiki) está condenada al fracaso). Quizá la futura tecnología del transporte por carretera (mejores trenes) cambie esta situación.

En términos muy generales, puede decirse que las funciones industriales son llamadas a la existencia por la actividad comercial, que crea la demanda de las mismas; por lo tanto, presuponen un cierto nivel de madurez económica (entre otras muchas condiciones, por supuesto). [...]
Si la gran industria es la segunda etapa del ciclo económico de una ciudad, la banca es quizás la tercera. Desde los primeros momentos de la vida de una ciudad, todas las formas de actividad económica están sin duda en marcha. Pero no suele ser hasta una etapa posterior cuando el comercio de dinero se establece como una actividad por derecho propio. Las funciones económicas siguen siendo confusas durante el periodo inicial, [...].
El temprano papel de Génova como intermediaria entre Sevilla y el Nuevo Mundo, su alianza oficial con España en 1528 hicieron el resto: se convirtió en la principal ciudad financiera del mundo, en el periodo de creciente inflación y prosperidad que caracterizó la segunda mitad del siglo XVI - el siglo de Génova, la ciudad donde el comercio empezaba a parecer una actividad más bien inferior.

• Resulta fascinante que ciudades como Sevilla y Génova fueran antaño las principales del mundo y ahora sólo sean comparsas de la economía mundial.

Ahora debemos centrar nuestra atención en los puntos de semejanza entre estas ciudades tan diferentes, cada una de las cuales tenía su propio equilibrio particular de actividades, para ver qué características tenían en común, en la medida en que estaban sujetas a condiciones generales que se aplicaban igual o casi igual a todas las partes del Mediterráneo durante la segunda mitad del siglo XVI. Para las que más conocemos, la evidencia coincide: la población urbana iba en aumento: a pesar de las crisis de su vida cotidiana, de las que no carecían, a largo plazo, gozaban de buena salud, puesto que seguían creciendo; en cualquier caso, superaban las crisis y las dificultades; sin embargo, todas las ciudades sin excepción veían cómo sus libertades eran mermadas por la extensión de los estados territoriales, que se expandían aún más rápidamente que las ciudades, rodeándolas, sometiéndolas o incluso expulsándolas de las posiciones adquiridas. Comenzaba una nueva era política y económica. Desde este punto de vista, el Mediterráneo se adelantó a su tiempo. [...]
El aumento de la población fue una característica fundamental del "largo siglo XVI", tanto en Europa como en el Mediterráneo, la base de la que dependía todo o casi todo lo demás. Todas las categorías de ciudades participaron en este aumento, desde las comunidades muy pequeñas y modestas hasta las villas importantes y las grandes ciudades, ya se caracterizaran por la producción industrial o artesanal, por la burocracia o el comercio. No había discriminaciones, como más tarde ocurriría en la regresión del siglo XVII, que se caracterizó por el auge o la estabilidad de ciertas ciudades privilegiadas, como París, Londres, Madrid e incluso Constantinopla, mientras que todas las demás ciudades se veían afectadas por la disminución de la población.

Viejas y nuevas penurias: la hambruna y el problema del trigo. El siglo XVI no siempre fue benévolo con las comunidades urbanas. El hambre y las epidemias asediaban continuamente a las ciudades. Debido a la lentitud y al precio prohibitivo de los transportes y a la escasa fiabilidad de las cosechas, cualquier centro urbano podía verse expuesto al hambre en cualquier época del año. La menor presión podía inclinar la balanza. [...] El año 1453 fue testigo de la caída de Constantinopla, simbólica en más de un sentido; en 1472 Barcelona capituló ante las tropas de Juan II de Aragón; en 1480 el rey de Francia se hizo pacíficamente con el control de Provenza y Marsella; Granada cayó en 1492, Fueron los años del hundimiento de las ciudades-estado, demasiado estrechas de miras para resistir el embate de los estados territoriales que en adelante iban a desempeñar los papeles principales. A principios de siglo, algunas ciudades habían capturado otras, ampliando su territorio: Venecia construía la Terraferma, Milán el Milanesado, Florencia se convertía en Toscana. Pero a partir de ahora los conquistadores fueron los turcos, los aragoneses, el rey de Francia, los monarcas conjuntos de Aragón y Castilla.

• Mientras el poder oscilaba de Occidente a Oriente en el Mediterráneo y viceversa, espero que el ascenso a largo plazo de los Estados territoriales o nacionales se invierta en las próximas décadas y siglos, devolviendo probablemente el poder a los individuos, las ciudades o las comunidades voluntarias (véase este post).

Seguirá la Parte II.
Les deseo un buen fin de semana,
zuerich