Maracay... Un recorrido por el pasado reciente de la ciudad

Oficialmente llamada San José de Maracay. La ciudad es la capital y la principal urbe del Estado Aragua y una de las más importantes de Venezuela.

Se encuentra enclavada en el valle del Lago de los Tacarigüas (también conocido como Lago de Valencia) y ocupa la estrecha planicie que separa al lago de la franja exterior de la Cordillera de la Costa. Al igual que Caracas, Maracay está custodiada por un Parque Nacional, que al igual que la capital, la separa del Mar Caribe.

Debo advertir que las fotos que expondré a continuación, ofrecen un vistazo a una ciudad un tanto antigua, algunas gráficas fueron tomadas con cámara de carrete y otras con las primeras digitales...

La Catedral de Maracay, hogar del Santo Patrón de la ciudad es la puerta al centro, a un costado de la principal y más concurrida avenida de la urbe (Av. Bolívar). La ciudad es calurosa y conocida por varios "pseudónimos", el más famoso es Ciudad Jardín por su cantidad de zonas verdes y arboledas regadas por doquier.

Maracay está muy bien comunicada, entre ella y con las ciudades y poblados vecinos, como Valencia, Caracas, San Juan de los Morros, La Victoria, entre otros, al ser la ciudad central que más al centro del país se encuentra, es impensable pensar en trasladarse del occidente al oriente o viceversa sin transitar por Maracay. En la Foto, Av. 19 de Abril, al fondo la Torre Cosmopolita.

El principal rascacielos de Maracay es La Torre Sindoni, enclavado en la Av. Bolívar es indicio de la modernidad que lentamente se va apropiando de la Capital de Aragua.

El Puma es el símbolo de Maracay, la ciudad tiene muchos símbolos y el felino es uno de sus principales. Este monumento se encuentra al inicio de la Av. Bolívar, dando la bienvenida a la urbe, en el sector San Jacinto.

Este edificio se conoció y aún lo hace como Corpoindustria. Sirvió como sede de la Gobernación y Alcaldía de la ciudad. La arquitectura lo hacen un verdadero monumento y símbolo distintivo de Maracay. Está dispuesto en el centro norte, justo en una zona con grandes y amplios espacios para el esparcimiento y la caminata.

Al final de la Av. 19 de Abril (o al inicio según se mire) se encuentra en otro sitio con grandes plazoletas, la Biblioteca Digital del Estado Aragua. Un diseño moderno y colorido, empiezan a afianzar a la ciudad con su propia identidad arquitectónica y cultural.

Casi 7 Km de caminerías y ciclovías acompañan a la Av. más comercial y norteña de Maracay (Las Delicias) con árboles y sombras, los maracayeros pueden caminar desde el centro al norte de la ciudad, siempre y cuando el sol no sea inclemente. Es una excelente opción al atardecer, además que la arteria es la exhibición de restaurantes, centros comerciales y tiendas más exclusivo de Maracay.

Panorámica de la Plaza Bolívar, al fondo la Torre Sindoni. La simetría es abrumadora.

En este punto hay algo que se debe destacar:
1- Toda ciudad de Venezuela posee una Plaza en honor a Simón Bolívar, pero ninguna es tan grande como la de Maracay: de hecho es la plaza más grande de América Latina, ni el Zócalo mexicano le gana.

2- La plaza está justo en frente de la escuela básica de la fuerza aérea venezolana, es el otro dato importante de Maracay: Luego de Caracas, Maracay es la ciudad con mayor número de instalaciones militares en el país, de hecho es apodada: "La cuna de la aviación" porque en efecto fue así. Maracay alberga la base aérea más grande de Venezuela.

3- Por casi 30 años, la ciudad fue la capital de facto de Venezuela, en ella residió el dictador Juan Vicente Gómez y desde allí ejercía su cargo.
4- La plaza Bolívar sirve de vestíbulo al Hotel Jardín (Por mucho tiempo sede de la Gobernación del Estado), es la joya de la corona de la arquitectura Gomecista, fue diseñado por Carlos Raúl Villanueva, el edificio afrancesado fue inaugurado en 1930 tuvo como huésped a Carlos Gardel.

Hablando de simbología, además del Puma y el Tigre, otro de los elementos distintivos de Maracay es el Toro. La ciudad posee una impresionante Maestranza, réplica de la de Sevilla, por tanto no es de extrañar que los equipos deportivos más renombrados de Maracay lleven por nombre Toros y Tigres. El Toro anterior, se encuentra al norte de la ciudad, al final de la Av. Las Delicias.

Sede del Consejo Municipal y capitalidad de Maracay.

Esta foto, muestra una sección adorable de la ciudad, la Av. Bolívar, justo en frente de la imponente arquitectura de la Escuela Básica de la Aviación y de la Plaza Bolívar, con las fuentes que le imprimen belleza y frescura a la arteria vial.

Así lucía hace algunos años el Teatro de la Ópera de Maracay. Hoy ha sido modernizado y reformado, se ubica al costado este de la Plaza Bolívar, hoy todo es un boulevar peatonal encantador.

Si algo distingue a Maracay son sus aficiones deportivas. El estadio José Pérez Colmenares es la sede del equipo de Béisbol profesional Tigres de Aragua Tricampeón de Venezuela y Campeón del Caribe, recinto que ha sido remozado para agrado de la afición aragüeña.

Hay mucho más que ver. Este recorrido urbano podría bien titularse, "un salto al pasado de la ciudad Jardín de Venezuela" prometo un nuevo post con las imágenes actuales de una ciudad encantadora, repleta de recovecos inolvidables y símbolos únicos.