FOREST CHILD / NIÑO DEL BOSQUE (ENG/ESP)

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Eldrick crouched as he observed a broken twig on the wet marshy grounds, followed behind him are some mercenaries, they are tracking a group of Wiccans in the woods.

It was said that in an effort to appease the Monarch who was a devout puritan, Alfred III, a popular alderman and merchant, established a charter that rewarded mercenaries all over the midlands for aiding in the eradication of this group of people who were regarded as pagans by the popular society.

Although Eldrick is as orthodox like most people during these times, he still retains a bit of fear and reverence for the people of this forest, he once witnessed an adult man almost choked to death by a tree vine puppeteered by magic.

The forest holds many secrets, few of which Eldrick is aware of because he grew up very close to these wild terrains with his father hunting game but now he hunts human bounty.

Eldrick signaled the men with whistling sounds that perfectly mimicked the sound of the forest birds, it seems he had caught the scent of an important clue, The whole group took careful steps with a bent posture towards a suspicious-looking path.

After a while they came across an old-looking hut, the faint smoke spiraling upwards behind the dwelling showed signs that it was inhabited.

Suddenly, A man swiftly walked past and took charge with a drawn-out weapon, Eldrick's role in the group was slowly wearing out as he was more of a tracker than a swordsman.

Momentarily, The group of men barged down the door and stormed into the hut with loud yells, element of surprise is most effective against this group of people, badgering them with superior numbers before they can summon any spell or natural elements.

After a period of ruckus and violence, a few of the inhabitants were cut down and the rest was subdued with hooded masks, as the saying goes "a Wiccan cannot bewitch what it cannot see". Even the mercenaries knew that the eyes are the window to the soul.

Eldrick walked past the captives, into the now ransacked dwelling, his instincts knew something else was amiss, as he observed the room, he caught sight of a suspicious and loose flooring, he took a closer look and discovered a latch.

As He pulled that latch, he saw the group of children hiding under the building, they had lush red hair and bright green eyes, a common trait amongst Wiccan children, their shivering figures and pitiful faces pleaded for mercy but Eldrick was a man on a mission.

"In here!!!" Eldrick yelled towards the other group of mercenaries.

The troop barged into the hut with drawn weapons and rounded up the children with the rest of the captives.

"Well done Eldrick, haha.. you just made us some extra bounty" One of the men tapped his shoulder with a loud cheer.

The men took off swiftly out the woods before sundown, they soon approached the jailhouse and turned in the captives in exchange for the reward.

After some rounds of drinking and jest in the local tavern, the men bid each other farewell.

Swift winds passed by as Eldrick rode towards his hometown, the pieces of silver dangling in his leather pouch, his reward for the group of Wiccans he had just turned in.

Eldrick tugged the horse bridle a bit more, pushing his stallion to ride even faster towards his home, a little cottage and a pregnant wife awaits him.

Although He had to pay his dues to the mercenary guild and taxes to the royal house, He is glad that in the least, He has something tangible for his growing family.

As Eldrick alighted from his horse, he heard screams of labor from within his shed, he had paid for a midwife to assist his pregnant spouse while he was away, so he wasn't too distressed.

He slowly approached the shed and could hear the cry of a newborn, his face beamed with excitement but he also observed the sour look on the midwife's face as she briefly greeted him at the door while avoiding his gaze, she didn't even bother to tell him if he had a boy or a girl, she stormed out of the shed with great panic and shivering and took off towards the town square.

Eldrick was surprised by this situation, his excitement gradually morphed into a tense curiosity as he approached his wife who was in tears holding his child, it was a girl, but something else was amiss, she had long red hair and eyes that glowed bright green.

Eldrick se agachó al observar una ramita rota en el húmedo terreno pantanoso, detrás de él le siguen unos mercenarios, están rastreando a un grupo de wiccanos en el bosque.

Se dice que en un esfuerzo por apaciguar al monarca, que era un devoto puritano, Alfredo III, un popular regidor y comerciante, estableció un estatuto que recompensaba a los mercenarios de toda la región central por ayudar a la erradicación de este grupo de personas que eran consideradas paganas por la sociedad popular.

Aunque Eldrick es tan ortodoxo como la mayoría de la gente en estos tiempos, aún conserva un poco de miedo y reverencia por la gente de este bosque, una vez fue testigo de cómo un hombre adulto casi muere ahogado por una liana de árbol titiritada por la magia.

El bosque guarda muchos secretos, de los que Eldrick es consciente porque creció muy cerca de estos terrenos salvajes con su padre cazando animales, pero ahora caza recompensas humanas.

Eldrick hizo una señal a los hombres con unos silbidos que imitaban a la perfección el sonido de los pájaros del bosque, parece que había captado el olor de una pista importante, Todo el grupo dio pasos cuidadosos con una postura inclinada hacia un camino de aspecto sospechoso.

Al cabo de un rato se toparon con una cabaña de aspecto antiguo, el tenue humo que ascendía detrás de la vivienda mostraba signos de que estaba habitada.

De repente, un hombre pasó rápidamente y se hizo cargo con un arma desenfundada, el papel de Eldrick en el grupo se estaba desgastando poco a poco, ya que era más un rastreador que un espadachín.

Momentáneamente, el grupo de hombres derribó la puerta e irrumpió en la cabaña con fuertes gritos, el elemento sorpresa es más efectivo contra este grupo de personas, acosándolos con números superiores antes de que puedan convocar algún hechizo o elementos naturales.

Tras un periodo de jaleo y violencia, unos cuantos habitantes fueron reducidos y el resto fue sometido con máscaras encapuchadas, incluso los mercenarios sabían que los ojos son la ventana del alma, como dice el refrán "un brujo no puede hechizar lo que no puede ver".

Eldrick pasó junto a los cautivos y entró en la vivienda, ahora saqueada, sus instintos sabían que algo más estaba mal, mientras observaba la habitación, vio un suelo sospechoso y suelto, echó un vistazo más de cerca y descubrió un pestillo.

Tiró del pestillo y vio al grupo de niños que se escondía bajo el edificio, tenían un exuberante pelo rojo y unos brillantes ojos verdes, un rasgo común entre los niños wiccanos, sus figuras temblorosas y sus rostros lastimeros suplicaban piedad, pero Eldrick era un hombre con una misión.

"¡Aquí!" Eldrick gritó hacia el otro grupo de mercenarios.

La tropa irrumpió en la cabaña con las armas desenfundadas y reunió a los niños con el resto de los cautivos.

"Bien hecho Eldrick, jaja... acabas de hacernos una recompensa extra" Uno de los hombres le tocó el hombro con una fuerte ovación.

Los hombres salieron rápidamente del bosque antes del atardecer, pronto se acercaron a la cárcel y entregaron a los cautivos a cambio de la recompensa.

Después de algunas rondas de bebida y bromas en la taberna local, los hombres se despiden.

Vientos rápidos pasaron mientras Eldrick cabalgaba hacia su ciudad natal, las piezas de plata colgando en su bolsa de cuero, su recompensa por el grupo de wiccanos que acababa de delatar.

Eldrick tiró un poco más de la brida del caballo, empujando a su semental para que cabalgara aún más rápido hacia su casa, donde le esperaba una casita y una esposa embarazada.

Aunque tuvo que pagar sus cuotas al gremio de mercenarios y los impuestos a la casa real, se alegra de que al menos tenga algo tangible para su creciente familia.

Cuando Eldrick se bajó de su caballo, oyó gritos de parto desde el interior de su cobertizo, había pagado a una comadrona para que asistiera a su esposa embarazada mientras él estaba fuera, así que no se angustió demasiado.

Se acercó lentamente al cobertizo y pudo oír el llanto de un recién nacido, su cara brilló de emoción pero también observó la mirada agria de la comadrona que le saludó brevemente en la puerta mientras evitaba su mirada, ni siquiera se molestó en decirle si tenía un niño o una niña, salió del cobertizo con gran pánico y temblor y se marchó hacia la plaza del pueblo.

Eldrick se sorprendió por esta situación, su excitación se transformó poco a poco en una tensa curiosidad mientras se acercaba a su mujer que lloraba sosteniendo a su hijo, era una niña, pero había algo más, tenía un largo pelo rojo y unos ojos que brillaban con un verde intenso.

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