Si un día te encontraras o llegaran a tu hogar, viajeros inesperados deseosos de conocer la localidad donde vives, ¿qué harías? ¿a qué lugares los llevarías?

En mi caso en particular, siempre he tenido afición por los viajes y la fotografía, lo que me ha permitido inmortalizar en imágenes, preservando para la posteridad, los recuerdos de las personas y lugares visitados. Esta afición, me valió unos años atrás, ser designado como administrador de una galería fotográfica en Instagram, Lara Estrella, donde he tenido la oportunidad de compartir con mis seguidores, los atractivos arquitectónicos, históricos y paisajísticos de la entidad donde resido, y donde más de una vez, he sido sorprendido por bellezas naturales que desconocía su existencia, y que sin embargo, quedan a pocos kilómetros de mi casa.

Si tuviese la oportunidad de servir como guía turístico por un día para un grupo de viajeros que llegasen a mi hogar, mi primera opción sería llevsrlos al Parque "José María Ochoa Pile", mejor conocido como Parque del Este, el está ubicado a muy corta distancia de mi residencia, por lo que podríamos acceder a pie.

El parque cuenta con una superficie de 21,50 hectáreas y es uno de los más atractivos de la ciudad. Cuenta con 3 canchas deportivas múltiples, un campo de béisbol menor, una laguna artificial, una pista de ciclismo para menores de 10 años, un circuito de 1.460 metros para la práctica de ejercicios aeróbicos, 10 kioscos para picnic, y un piñatero para celebraciones infantiles. Los fines de semana, suele concentrar grandes cantidades de personas, aún cuando en estos momentos se encuentra cerrado por la pandemia del Covid-19 que azota al mundo entero.

Posteriormente, y a corta distancia también, está el Centro Cultural Flor de Venezuela, una estructura diseñada por el arquitecto venezolano Fruto Vivas que consta de un sistema de 16 pétalos que pueden abrirse y cerrarse sobre un “tallo” hidráulico de 19 metros de altura, dependiendo de las condiciones climáticas. Se encuentra inspirado en los tepuyes de la Gran Sabana y en la flor nacional de Venezuela, la Orquídea. Cuando se encuentra abierta, o en plena florescencia, la estructura alcanza un diámetro de 39 metros.

Conocida anteriormente como Flor de Hannover por haber sido en esta ciudad alemana donde se erigió por primera vez, con la finalidad de servir como pabellón venezolano en la Expo Mundial 2000. Al finalizar la exposición, sería desmontada y trasladada a Venezuela para su posterior instalación en el lugar donde actualmente se encuentra, siendo inaugurada en el año 2009.

Centro Cultural Flor de Venezuela

Otro lugar de interés y con muchos atractivos, además de cercano para conocer, es el Parque Botánico El Cardenalito, que cuenta con un áres de 20.000 metros cuadrados de áreas verdes, este espacio público cuenta con caminerías para la práctica del jogging o trote, además de diversos monumentos entre los que destacan: el Cuatro de Barquisimeto, una estructura levantada con la finalidad de honrar este instrumento musical venezolano de cuatro cuerdas, un vagón de tren que alguna vez funcionó como heladería y la vasija de arcilla conocida el Trípode.

Su inauguración se realizó en el año 2007, y su nombre proviene del cardenal, una pequeña ave de color rojo que es uno de los símbolos del estado Lara, entidad federal venezolana de la cual la ciudad de Barquisimeto es su capital. Esta ave que mide cerca de 19 cms, y se caracteriza por una cresta alargada, le presta su nombre a muchos lugares y cosas del estado, entre ellos a su equipo de béisbol, los Cardenales de Lara, quienes hacen vida activa en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) donde son los monarcas vigentes tras ganar las dos últimas ediciones.

Parque Botánico El Cardenalito

Posteriormente, en horas de la tarde nos dirigiríamos a las afueras de la ciudad para visitar uno de los atractivos turísticos mas importantes del occidente venezolano, el Monumento Manto de María Divina Pastora​, una estructura monumental dedicada a la Virgen María y que fuese inaugurada el 13 de enero de 2016. El diseño corresponde a los arquitectos locales Orlando Perdomo, Rafael Vargas y Jorge Rodríguez.

Con 62 metros de altura, fue concebido para ser el monumento mariano más grande de Venezuela y del mundo, superando al Monumento a la Virgen de la Paz de 46,72 metros, ubicado en el cercano estado Trujillo, y al Cristo Redentor, que aún cuando no es un monumento dedicado a la Virgen María, es patrimonio cultural de la humanidad y uno de los mayores hitos arquitectónicos de la ciudad de Rio de Janeiro, en Brazil.

La obra puede ser divisada desde 70 kilómetros de distancia, y para llegar a la terraza que está en el tope del monumento, desde donde pueden verse las ciudades de Barquisimeto y Cabudare y la vecina población de Yaritagua en el estado Yaracuy; se deben subir 296 escalones.

La imagen de la virgen y del niño, están elaboradas con 3772 tubos de aluminio recubiertos de pintura negra. Es también la obra cinética más grande del mundo.

Monumento Manto María Divina Pastora

Luego de disfrutar la impresionante y colorida puesta de sol, que le ha conferido a Barquisimeto el apodo de la ciudad crepuscular de Venezuela, descenderíamos para buscar donde disfrutar una buena cena y reposar después de un ajetreado día.

Si la visita se extendiera por más de un día, planificaríamos un viaje a la población de Cubiro, ubicada en los inicios de la Cordillera de los Andes, a tan sólo unos 65 kilómetros de distancia, para disfrutar de un paseo a caballo en las verdes lomas que caracterizan a este hermoso poblado de privilegiado clima.

Lomas de Cubiro

“Dentro de veinte años estarás más decepcionado de las cosas que no hiciste que de las que hiciste. Así que desata amarras y navega alejándote de los puertos conocidos. Aprovecha los vientos alisios en tus velas. Explora. Sueña. Descubre.”

Mark Twain

• Cámara: Varias
• Editor: PicsArt
• Locación: Barquisimeto, Lara, Venezuela
• Fecha: Varias

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