An update on thriving with homegrown microgreens (Ep. 02) [EN/FR]

As spring approaches in just 12 hours, bringing a new breath of life to the world around us, I continue to learn about microgreen cultivation.

And I can tell you it's exciting!

Last week, I praised all the virtues of this culture:

• Easy to grow,
• Does not take up much space,
• Has an exceptionally high concentration of nutrients, vitamins, and minerals (often up to 40 times higher than that of a fully developed vegetable).

I shared with you my first cultivation test. It's also, I believe, the first time I've grown anything.

I have plants at home, but usually, I go buy them at a garden center. I just water them from time to time.

Let's see how my microgreens are doing.

1st microgreen test: failure

Yes, no need to beat around the bush. My first test turned out to be a failure. Everything molded. Just look at these photos:

In the last photo, after 7 days. On the left are the radishes. On the right, the peas. The radish germination was much more advanced than the pea germination.

Learning 1: Each seed germinates at its own speed.

You see the small white hairs on the seeds and shoots? That's mold. The most common disease for this kind of culture.

Learning 2: By exploring websites and Facebook groups, I discovered that the white hairs could indicate two things. Either it is mold, or they are fine roots that develop to search for nutrients around to feed the shoot and promote its development. For a novice, distinguishing the two can be difficult. Indeed, mold gives off a sulfur smell, while a healthy tray must exhale the smell of earth and growing plants (like radish, if it is radish). Moreover, mold does not disappear after watering, unlike the fine roots, which should dissipate.

Learning 3: It was @xsasj who advised me to go on Facebook groups. Not specifically for microgreens, but also for my tiny house project and off-grid life. Indeed, when you want to learn more about a topic, it is interesting to go to communities of people who share their knowledge and/or ask questions.

To avoid endangering myself, I preferred to throw away my cultures. It's not a loss because my parents have a compost. So it will serve their vegetable garden.

But look at the shape of the roots of my microgreens. It's both surprising and fascinating. I owe this beautiful circular shape to my trays. At the bottom, there are round hollows. You will pay attention to the next photos in this article.

What was my test?

I don't know if we can really call it a "test". But when I do things, I like to note them in a "log" book (digital or paper). That way, if something works, I continue in that direction. And conversely, if something doesn't work, I change techniques.

There are two phrases that I really like:

Insanity is doing the same thing over and over and expecting a different result.

Quote attributed to Albert Einstein.

Perseverance is the key

to success.

I don't know the author of this second quote. But all this leads me to my life philosophy:

Success is forged in the crucible of habit and audacity.

Which is actually a mix of the two quotes. To advance on a subject, one must not let go until it is fully mastered (if that's the goal). But if your way of doing things does not help you master it, you have to change the way you do things. Simply put.

My test was therefore as follows:

• A tray of 22cm by 34cm.
• 216 grams of coconut fiber, about 1.5cm of bottom.
• In the same tray, 8 grams of radish seeds and 36 grams of pea seeds.
• Watering with 0.5 liters of water before putting another tray on top of my tray and putting weight inside.
• Watering every 2 days.
• Remove the top tray after 5 days and leave the plantings in the open air.
• Harvest after 10 days.

Why didn't it work? (conjecture)

It's very difficult to determine why there was mold. But my conjectures are as follows:

• I did not "sterilize" my trays before using them.
• I did not soak my seeds for at least 4 hours in water before putting them in the tray.
• I put two different types of seeds in the same tray.
• I only had 1.5cm of coconut fiber at the bottom.
• Possibly, I watered too much at the beginning.

AB testing and new attempt

AB testing

When you want to develop a project, you do what is called A/B testing. That's at least what is done in marketing. It's used to determine which version of a "test" is most effective in achieving the targeted goal.

For a sales page of a website, for example, the goal is to increase the conversion rate to increase the company's revenue. Thus:

• Version A represents the original sales page.
• Version B represents a modified version of the sales page with a new call-to-action button, for example.

Then, we see which version is the most effective and eliminate the least effective one. Then we repeat.

New attempt

Normally, it is preferable to change only one parameter. But for my microgreen culture, I want to change several.

So here's what I'm going to do.

• Use germination seeds instead of garden center seeds

For my 8 grams of radish seeds, I paid 4€, which is almost the same in dollars. It's not expensive when it's intended for a garden since we will only plant a few seeds, and one seed will bring us many radishes.

But in a microgreen culture, one seed will only bring us one shoot. And in a salad or to garnish a dish, we use much more than one seed.

There are actually germination seeds. They are sold in larger lots (200 grams instead of 8 grams) for about 7€, which is about the same in dollars.

My mother had a bag of broccoli germination seeds. Going on a microgreen calculator, for the size of my tray, I saw that I needed 20 grams of seeds. So I thought I'd try with that.

• Wash my seeds 4h before putting them in the tray

Another thing I decided to implement is to soak the 20 grams of seeds in water, 4 hours before putting them in the tray.

• Wash the trays to "sterilize" them

We can't say that running hot water and soap sterilizes anything. But it will already avoid many diseases.

It's a bit like the phrase:

Wash your hands to save lives.

• Use only one type of seeds per tray

I have two trays, but I use the second one to insert into my cultivation tray for the first 3 to 5 days, putting a little weight inside.

So in practice, I have only one cultivation tray.

I think I have distributed the seeds well throughout my tray. The soil is moist. So I can close it.

Now, the process will be as follows:

• Leave the weight on top for 2 to 3 days, watering at least once a day.
• Once the germination process is finished (after 2 to 3 days), remove the top tray.
• Continue watering regularly.
• Harvest after 7 to 10 days.

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We'll meet again in a few days for a new update! I hope you enjoyed this article. If so, don't hesitate to leave me a little comment.

I know people are reading, but talking to those people makes things even more human!

All photos were taken with my phone. The English translation was done with DeepL.

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Version Française

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Alors que le printemps arrive dans à peine 12h en apportant un nouveau souffle de vie au monde qui nous entoure, je continue d'apprendre la culture de microgreens.

Et je peux vous dire que c'est passionnant !

La semaine dernière, je ventais tous les mérites de cette culture :

• Facile à faire pousser,
• Ne prend pas beaucoup de place,
• Présente une concentration exceptionnellement élevée de nutriments, de vitamines et de minéraux (souvent jusqu'à 40 fois supérieure à celle d'un légume pleinement développé).

Je partageais avec vous mon premier test de culture. C'est aussi, il me semble, la première fois que je faisais pousser quelque chose.

J'ai des plantes chez moi, mais généralement, je vais les acheter en jardinerie. Je me contente juste de leur donner à boire de temps en temps.

Voyons donc où en sont mes microgreens.

1er test de microgreens : échec

Oui, pas la peine de tourner autour du pot. Mon premier test s'est avéré être un échec. Tout à moisi. Regardez plutôt ces photos :

Sur la dernière photo, c'était au bout de 7 jours. A gauche ceux sont les radis. A droite, les pois. Le germination des radis était à un stade beaucoup plus avancé que la germination des pois.

Apprentissage 1 : Chaque graine germe à sa propre vitesse.

Vous voyez les petits poils blancs sur les graines et les pousses ? C'est de la moisissure. La maladie la plus commune pour ce genre de culture.

Apprentissage 2 : En explorant des sites et des groupes Facebook, j'ai découvert que les poils blancs peuvent indiquer deux choses. Soit il s'agit de moisissure, soit ce sont de fines racines qui se développent pour chercher des nutriments aux alentours afin de nourrir la pousse et favoriser son développement. Pour un novice, distinguer les deux peut être difficile. En effet, la moisissure dégage une odeur de soufre, tandis qu'un bac sain doit exhaler l'odeur de la terre et des plantes en croissance (comme le radis, s'il s'agit de radis). De plus, la moisissure ne disparaît pas après arrosage, contrairement aux fines racines, qui, elles, devraient se dissiper.

Apprentissage 3 : C'est @xsasj qui m'a conseillé de me rendre sur les groupes Facebook. Pas spécialement pour les microgreens, mais aussi pour mon projet de tiny house et de vie hors réseau. Effectivement, quand on cherche à en apprendre plus sur un sujet, il est intéressant de se rendre dans des communautés de personnes qui partagent leur savoir et/ou qui posent des questions.

Pour éviter de me mettre en danger, j'ai préféré jeter mes cultures. Ce n'est pas perdu car mes parents ont un composte. Donc ça servira pour leur potager.

Mais regardez la forme des racines de mes microgreens. C'est à la fois étonnant et fascinant. Je dois cette belle forme circulaire à mes bacs. Au fond, il y a des creux ronds. Vous ferrez attention sur les prochaines photos de cet article.

Quel était mon test ?

Je ne sais pas si on peut vraiment appeler ça un "test". Mais quand je fais des choses, j'aime bien les noter dans un cahier de "logs" (numérique ou papier). Comme ça, si quelque chose fonctionne, je continue dans ce sens. Et inversement, si quelque chose ne fonctionne pas, je change de technique.

Il y a deux phrases que j'aime beaucoup :

La folie, c'est de faire toujours la même chose et de s'attendre à un résultat différent.

Citation attribuée à Albert Einstein.

La persévérance est la clé de la réussite.

Je ne connais pas l'auteur de cette seconde citation. Mais tout ça m'emmène à ma philosophie de vie :

Le succès se forge dans le creuset de l'habitude et de l'audace.

Ce qui est en fait un mélange des deux citations. Pour avancer sur un sujet, il ne faut pas le lâcher jusqu'à ce qu'il soit pleinement maitrisé (si c'est le but). Mais si votre manière de faire ne vous aide pas à le maîtriser, il faut changer de façon de faire. Tout simplement.

Mon test était donc le suivant :

• Un bac de 22cm sur 34cm.
• 216 grammes de fibre de coco soit environ 1.5cm de fond.
• Dans le même bac, 8 grammes de graines de radis et 36 grammes de graines de pois.
• Un arrosage avec 0.5 litre d'eau avant de mettre un autre bac par dessus mon bac et de mettre du poids dedans.
• Un arrosage tous les 2 jours.
• Retirer le bac du dessus au bout de 5 jours et laisser les plantations à l'air libre.
• Récolter au bout de 10 jours.

Pourquoi ça n'a pas fonctionné ? (conjecture)

Il est très difficile de déterminer pourquoi il y a eu de la moisissure. Mais mes conjectures sont les suivantes :

• Je n'ai pas "stérilisé" mes bacs avant leur utilisation.
• Je n'ai pas fait trempé mes graines au moins 4 heures dans l'eau avant la mise en bac.
• J'ai mis dans le même bac, deux types de graines différentes.
• J'avais seulement 1.5cm de fond de fibre de coco.
• Eventuellement, j'ai trop arrosé au début.

AB testing et nouvelle tentative

AB testing

Quand on souhaite développer un projet, on fait ce qu'on appelle de l'A/B testing. C'est en tout cas ce qu'on fait en marketing. Ca sert à déterminer quelle version d'un "test" est la plus efficace pour amener à l'objectif visé.

Pour une page de vente d'un site web par exemple, l'objectif est d'augmenter le taux de conversion pour augmenter le chiffre d'affaires de l'entreprise. Ainsi :

• La version A représente la page de vente d'origine.
• La version B représente version modifiée de la page de vente avec un nouveau bouton d'appel à l'action par exemple.

Ensuite, on voit quelle version est la plus efficace et on supprime celle qui est le moins efficace. Puis on recommence.

Nouvelle tentative

Normalement, il est préférable de changer un seul paramètre. Mais pour ma culture de microgreens, j'ai envie d'en changer plusieurs.

Donc voici ce que je vais faire.

• Utiliser des graines à germer à la place des graines de la jardinerie

Pour mes 8 grammes de graines de radis, j'ai payés 4€ soit quasiment la même chose en dollar. Ce n'est pas cher quand c'est destiné à un jardin puisqu'on va planter seulement quelques graines et une graine va nous apporter de nombreux radis.

Mais dans une culture de microgreens, une graine va nous apporter seulement une pousse. Et dans une salade ou pour agrémenter un plat, on utilise beaucoup plus qu'une graine.

Il existe en fait des graines à germer. Elles sont vendues en plus gros lot (200 grammes à la place de 8 grammes) pour environ 7€. Soit environ la même chose en dollar.

Ma mère avait un sac de graines à germer de brocolis. En allant sur un calculateur de microgreens, pour la taille de mon bac j'ai vu que j'avais besoin de 20 grammes de graines. Alors je me suis dis que j'allais essayer avec ça.

• Laver mes graines 4h avant de les mettre en bac

Autre chose que j'ai décidé de mettre en place, c'est de plonger les 20grammes de graines dans de l'eau, 4 heures avant de les mettre dans le bac.

• Laver les bac pour les "stériliser"

On ne peut pas dire que passer de l'eau chaude et du savon permet de stériliser quoi que ce soit. Mais ça évitera déjà de nombreuse maladies.

C'est un peu comme la phrase :

Lavez-vous les mains pour sauver des vies.

• Faire une seule sorte de graines par bac

J'ai deux bac, mais je me sers du second pour l'insérer dans mon bac de culture les 3 à 5 premiers jours en mettant un peu de poids dedans.

Donc dans la pratique, j'ai qu'un seul bac de culture.

Je pense avoir assez bien réparti les graines dans tout mon bac. La terre est bien humide. Je peux donc le fermer.

Maintenant, le processus va être le suivant :

• Laisser le poids du dessus 2 à 3 jours en arrosant au moins une fois par jour.
• Une fois que le processus de germination sera terminé (au bout de 2 à 3 jours), retirer le bac du dessus.
• Continuer d'arroser régulièrement.
• Récolter au bout de 7 à 10 jours.

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On se revoit donc dans quelques jours pour un nouvel update ! J'espère que cet article vous a plu. Si c'est le cas, n'hésitez pas à me laisser un petit commentaire.

Je sais que des gens me lisent, mais parler à ces personnes rend les choses encore plus humaines !

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Toutes les photos ont été prise avec mon téléphone. La traduction anglaise a été faite avec DeepL.