Colours-Iro

There are more than 460 traditional Japanese colours, each with its own unique shade and meaning. However, there were originally only four basic colour concepts in Japan. There were red, blue, black, and white. At first, four colours might seem to be a limit. However, by mixing these four colours, we can create countless other shades.

These basic colours are also deeply connected to the Japanese language. Expressions involving colours are common in Japanese, and colours are a vibrant part of Japanese life.

For some reason, I love seeing groups of colours, whether in stores or nature. Finding and observing different colours is so exciting. When I go to an art store, I often browse the colours of pens, paint, thread, yarn, paper, and more. Seeing a display of colours makes me feel happy, even if I don’t need to buy anything.

One memory I’ll never forget is of my 'Sakura Coupy Pencil' crayons. My grandmother gave me a set of coloured pencils with 60 colours. I cherished them and kept them for a long time. Coupy pencils are unique. They aren’t as greasy as crayons but are also softer than traditional coloured pencils, making them perfect for many uses. They don’t make your fingers dirty since they aren’t sticky. I like Crayola pencils too, though.

With those Coupy pencils, I coloured in books, drew pictures, and created crafts. The box was quite large, but I loved carrying it around the house. I felt proud of myself for carrying my Coupy box.

Years later, I picked out a few from my Coupy set to bring to school and other places. Even after I graduated, I still had the Coupy pencils and used them for my work over many years. Eventually, I got rid of the big box, but I kept the pencils themselves. I finally donated them when I left Japan, but I still remember how happy I was whenever I opened that Coupy box.

Whenever I see groups of colours at stores, I can’t resist looking at them. For example, if I see coloured letters like in this photo, I look for the colours in my name. Some people say letters have colours, and I feel that way too. In this picture, the letter 'K' is blue, which feels right to me. The letter 'O' is yellow, which also fits. However, the letter 'T' is green, which doesn’t feel quite right. To me, the letter 'T' should be in warm colours like red or orange in this situation. It’s interesting how this can change.

I also feel that smells have colours. The wind, for instance, can feel like blue, white, black, or other colours. This, too, is changeable. People sometimes describe emotions using colours, and I feel the same. Colours are important for me in describing my life.

Japanese 日本語

色

日本の伝統色は４６０色以上もあるようで、各色はとてもユニークでそれぞれ意味を持っています。ところが、日本の基本色はもともとたったの４色で、赤、青、黒と白だけだったそうです。４色だけだなんてかなり限界があるように感じますが、４色を混ぜて作り出す色は何通りもあります。

基本色は日本語の形容詞などにも反映されています。色を使った独特な表現もたくさんありますし、日本人の暮らしにとって色は欠かせない大切な要素だと思います。

なぜかはわからないのですが、お店や自然界で色の集団を見るのが好きです。たくさんの種類の色を見るとワクワクします。アート用品店を訪れると、多色のセレクションがあるペン、絵の具、糸、毛糸、紙などを眺めるのが好きです。購入する予定がなくてもずらーっと色が勢揃いしている棚を見るだけで嬉しくなります。

昔、祖母に「サクラ・クーピーペンシル」を買ってもらったことを思い出します。おそらく忘れることはないと思います。そのクーピーは６０色で、ずいぶんと長い間持っていました。クーピーはとてもユニークで、クレヨンのようにベタベタしませんし、色鉛筆のようにかたくなくやわらかいので色々な場面で使いやすいです。ベタつかないので指が汚れないのもありがたいです。クレヨーラも好きですが…。

そのクーピーを使ってぬりえをしたり、絵を描いたり、工作をしました。クーピーの入れ物はかなり大きかったのですが、その入れ物を持って家の中を歩くのがちょっと自慢で嬉しかったのを覚えています。

それから何年も過ぎても、クーピーを入れ物から取り出して学校や別の場所に持ち歩いて使っていました。学校を卒業した後も、そのクーピーは仕事でも使うことがありました。そのうち、入れ物を処分して中だけ残しました。最終的に日本を離れる時に寄付しましたが、やはり今でもあのクーピーを使った楽しい思い出があります。

お店で色の集団を見かけると目が奪われます。たとえば、この写真のように色とりどりのアルファベットを見かけると、自分の名前の色を気にしてしまいます。よく文字にも色があるといいますが、私も文字に色を感じます。この写真の中の「K」は青色ですが、私にはしっくりくる色です。「O」の色は黄色ですが、それもしっくりきます。ところが、「T」が緑なのはしっくりきません。私にとってこの「T」は暖色の赤かオレンジ系の感じがします。おもしろいことにこの感覚は変化します。

同じく香りにも色を感じます。風は青、白、黒、など色が見えるような気がします。これもそのときどきで変化します。よく感情を色で表す人がいますが、同感です。色は人生を表現するのにとても重要な要素だと思います。

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