Europe's largest beetle (Lucanus cervus) / Roháč obecný (Lucanus cervus) největší brouk Evropy

My dad often told me that when he was little boy, it was no problem to see this majestic beetle in the woods. I didn't have that lucky, even as a little girl, let alone later in life. Unfortunately, as with many other insects, encounters with it in nature are becoming increasingly rare. It wasn't until I became more interested in photography that I decided to follow my luck. It became clear to me that if the Europe's largest beetle didn't follow me, I had to follow it. When we were planning our holiday in South Moravia, I had two photographic wishes. One of them was to take at least one decent photo of a Europe's largest beetle, the other was a photo of Libelloides macaronius, which I will tell you about some other time.

Táta mi často vyprávěl, že když byl malý, nebyl problém toho majestátního brouka běžně potkat v lesích. Já to stěští neměla, ani jako malá holka, natož v pozdějším věku. Bohužel, jako se spoustou dalších druhů hmyzu, je setkání s ním v přírodě stále vzácnější. Teprve až jsem se začala více zajímat o fotografování, rozhodla jsem se jít štěstí naproti. Bylo mi jasné, že když roháč nejde za mnou, musím já za ním. Když jsme plánovali dovolenou na jižní Moravě, měla jsem dvě fotografická přání. Jedním z nich bylo pořídit aspoň jednu slušnou fotku roháče, tím druhým byla fotografie ploskoroha pestrého (Libelloides macaronius), o kterém vám povím třeba někdy příště.

Europe's largest beetle is the largest beetle not only in the Czech Republic, but also in the whole European continent. The males can reach up to 9 cm in length and apart from their size, you can tell them from the females by their menacing-looking mandibles, which, although huge, are too weak to do any harm. Males use them to fight each other for females. Females, which grow to a maximum size of 4.5 cm, have smaller mandibles but can inflict quite painful bites.

Roháč obecný je největším broukem nejen České republiky, ale i celého Evropského kontinentu. Samečci mohou dosahovat délky až 9 cm a kromě velikosti je od samiček poznáte podle hrozivě vypadajících kusadel, která jsou sice obrovská, ale příliš slabá, aby mohla ublížit. Samci je používají ke vzájemným zápasům o samičky. Samičky, které dorůstají maximálně do velikosti 4,5 cm, mají kusadla menší, ale mohou způsobit docela bolestivé kousnutí.

Females lay their eggs in old decaying trunks of deciduous trees, especially oaks. The larvae feed on decaying wood and their development takes approximately 3 to 5 years, depending on many external conditions. The larva then pupates and after about three months, the adult beetle hatches and emerges in the summer months. It can be found from May to August, especially in the evening when it is active.

Samičky kladou vajíčka do starých trouchnivějících kmenů listnatých stromů, především dubů. Larvy se živí rozkládajícím se dřevem a jejich vývoj trvá přibližně 3 - 5 let v závislosti na spoustě vnějších podmínek. Poté se larva zakuklí a po přibližně třech měsících se z ní vylíhne dospělý brouk, který ven vylétá až v letních měsících. Potkat ho můžete od května do srpna, hlavně na večer, kdy bývá aktivní.

I came across it three times during my wanderings in South Moravia and they were always males. Mission accomplished! The photos were taken in the castle park in Lednice and in the forest near the Pouzdřanská Step National Natural Monument. It was worth all the mosquito bites.

Já na něj během putovaní jižní Moravou nakonec narazila dokonce hned třikrát a vždy to byli samečci. Mise splněna! Fotografie byli pořízeny v zámeckém parku v Lednici a v lese poblíž Národní přírodní památky Pouzdřanská step. Za všechny ty štípance od komárů, to snad stálo.