En una alergia alimentaria, el sistema de defensa del cuerpo, llamado sistema inmune, reacciona ante cierto alimento o ingrediente como si fuera dañino.
¿Qué alimentos comúnmente desencadenan reacciones alérgicas?
Los alimentos que con mayor frecuencia causan reacciones alérgicas en adultos son los mismos para mujeres y hombres. Incluyen:
- Mariscos, como camarones, cangrejos, langostas
- Cacahuetes
- Nueces y anacardos
- Pescado, como el salmón
- Leche
- Huevos
- Trigo
- Soja
¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria?
Los síntomas de una reacción alérgica a un alimento generalmente se desarrollan entre unos minutos y una hora después de comerlos. En primer lugar, puede sentir comezón en la boca al comenzar a ingerir la comida.
Otros síntomas incluyen:
- Congestión, picazón en la nariz
- Estornudos
- Ojos llorosos y con picazón
- Hinchazón de los labios, cara, lengua, garganta u otras partes de su cuerpo
- Vómitos
- Diarrea
- Calambres en el estómago
- Enrojecimiento de la piel, con comezón o sarpullido
Si tiene síntomas de alergia alimentaria poco después de comer, consulte a su médico.
¿Las alergias alimentarias ponen en peligro la vida?
Para algunas personas, una reacción alérgica a un alimento es incómoda pero no grave. Pero para otros, puede llevarle a la muerte. Una reacción que pone en peligro la vida causada por una alergia se llama anafilaxia.
Para estas personas, incluso la menor cantidad de exposición (comer un alimento o incluso tocar a alguien que lo está comiendo) puede ser peligroso. Si tiene reacciones anafilácticas a ciertos alimentos, su médico puede darle una receta de epinefrina inyectable. Debe llevar este medicamento con usted en todo momento para que usted o alguien con quien esté pueda ponerle una inyección de emergencia si es necesario.
Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Ronquera, opresión en la garganta o un nudo en la garganta
- Sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar
- Frecuencia cardíaca rápida
- Mareos, aturdimiento o desmayo
- Hormigueo en las manos, pies, labios o cuero cabelludo
- Piel fría, húmeda, grisácea o azulada
La anafilaxia es una emergencia médica.
¿Hay otros problemas de salud que pueden causar los mismos síntomas que una alergia a los alimentos?
Sí, otros problemas de salud pueden dar algunos de los mismos síntomas que una alergia alimentaria. Esto puede hacer que sea difícil saber con certeza si tiene alergia a los alimentos.
Estos problemas de salud incluyen:
- Intoxicación alimentaria por alimentos contaminados o alimentos con venenos, como ciertos hongos
- Intolerancia a la lactosa
- Síndrome del intestino irritable
- Reacciones a grandes cantidades de algunos aditivos alimentarios, como el glutamato monosódico, un potenciador del sabor
Fuentes:
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. (2017)
Centers for Disease Control and Prevention. (2013)