먼저 일본에 와서 겨울을 보낸 동료가 이런 말을 했다.
“한국에서는 겨울에도 집에서 반팔을 입고 지냈는데, 일본에서는 집 안에서도 두꺼운 외투를 입고 있었다.”
그런데 겨울 기온만 보면 도쿄나 히로시마는 서울보다 따뜻한 날이 많은데도, 왜 이런 이야기가 나오는 걸까.
찾아보니 이유는 집을 짓는 방식과 생활문화의 차이에 있다고 한다.
우리나라는 온돌 문화 덕분에 집 전체를 따뜻하게 데우는 것이 자연스럽다. 반면 일본은 필요한 공간만 난방하는 문화가 발달했다. 거실은 에어컨을 켜고, 발은 코타쓰에 넣고, 잠잘 때는 전기담요를 사용하는 식이다.
집 자체도 차이가 있다.
특히 오래된 목조주택은 단열 성능이 부족한 경우가 많아 창문이나 벽을 통해 찬 공기가 들어오기 쉽다고 한다. 그래서 실내에서도 두꺼운 옷을 입고 생활하는 모습이 낯설지 않다고.
흥미로운 건 지역마다도 차이가 있다는 점이다.
눈이 많이 내리는 홋카이도는 오히려 단열이 잘된 집이 많다. 추위가 심한 만큼 처음부터 그 환경에 맞춰 집을 짓기 때문이다.
반대로 도쿄나 히로시마처럼 비교적 온난한 지역은 “이 정도면 괜찮겠지.“라는 기준으로 지어진 오래된 집들이 적지 않다고 한다. 그래서 겨울 기온은 더 높아도 체감은 오히려 더 춥게 느끼는 사람도 많다고.
집을 구할 때 층수나 월세만 볼 것이 아니라 건축 연도와 구조, 창호 상태까지 함께 살펴보는 이유를 조금은 알 것 같다.
아직 나는 일본의 겨울을 겪어보지 않았다.
하지만 여름을 앞두고는 습도를 걱정하고, 겨울을 앞두고는 단열을 걱정하는 걸 보니 일본에서 집을 구할 때 왜 이렇게 확인할 것이 많은지 조금은 이해가 된다.
왠지 올겨울은 대학 시절 자취방에서 패딩을 껴입고 지내던 기억이 떠오를 것 같기도 하다.
그래도 걱정만 하기보다는 즐길 거리를 찾아봐야지.
히로시마 근처에도 스키장을 꽤 많이 볼 수 있던데, 추위는 추위대로 경험하고 겨울은 겨울대로 마음껏 즐겨봐야겠다.